美國民主、共和兩黨正緊鑼密鼓地磋商如何解決“財政懸崖”議題，美國各大電視臺全天滾動播放相關新聞，表面上看似乎所有美國人對此都很關心。
深入基層，記者近期走訪了美國東部、中部、南部十余個州，與上百名美國普通民眾進行交流，約半數的小企業主、工人、農民甚至無法完整說出“財政懸崖”這個名詞。那麼，到底誰在關心“財政懸崖”？
“我和很多美國普通人一樣，過好自己的日子就行了。”西弗吉尼亞州的一家小商店老闆文森特告訴記者，言下之意他屬於“兩耳不聞窗外事”的百姓。美國知名民調機構皮尤研究中心與《華盛頓郵報》近日的一份民調顯示，有近半數受訪者對“財政懸崖”的具體影響其實並不清楚。
但是，白宮主人和民主、共和兩黨議員對此很上心。為了兌現大選承諾，奧巴馬堅持要將家庭年收入在25萬美元以上人群的個人收入所得稅率從今年底的35%增至明年的39.6%。同樣要兌現大選承諾的共和黨反對調高個人收入所得稅率，堅持小布希政府時期的減稅舉措應全盤延期。
美國的老年富豪們惴惴不安。白宮不僅建議要將個人收入所得稅率上調，也主張將執行了兩年的遺產稅優惠政策終結。倘若如此，美國遺產稅的每人免征額將從今年的500萬美元大幅下調至明年的100萬美元，最高稅率也將從35%上調至55%。在美國從事理財服務的業內人士透露，近期出現美國富人扎堆設立基金會的現象，希望通過這一途徑進行避稅，降低大筆資產上繳國庫的“風險”。
市場人士心急如焚。習慣了美國貨幣、財政“雙寬鬆”政策的投資人士對“灌糖漿”效應已經上癮，他們成為美國寬貨幣、寬財政政策的吶喊者，或將成為下一輪全球資產泡沫的助推者。今年美聯儲第三輪量化寬鬆貨幣政策出臺之前，市場投資人士警告美國經濟增長缺乏動能，如今又拋出“若不將低稅率延期，美國股市長期市值可能縮水5%”之類的論調。
手有閒錢投資的美國人著急上火。按照白宮的提議，美國的長期資本利得稅率將從今年的15%上調至明年的20%，家庭年收入在25萬美元以上富人的股息紅利稅率將從目前的15%上調至39.6%。兵來將擋，水來土掩，超市巨頭沃爾瑪、拉斯韋加斯金沙集團都在最近“趕工期”提前派發股息，給股東送上避稅“大禮包”。
穿梭于各類利益團體之間的遊說機構和說客日程忙碌，公開督戰加上私下斡旋，都希望政府砍錢不要傷及自己陣營。民主、共和兩黨目前都提出要通過削減醫保等福利開支來減少政府赤字，代表美國老年人利益的美國退休人員協會高調反對。近期，有共和黨議員鬆口談“加稅”以解決兩黨談判僵局，反對加稅的重量級說客“美國稅改團體”總裁格羅弗·諾奎斯特公開批評這些議員“思想不純潔”。
今年毛遂自薦、提出參選世行行長的美國哥倫比亞大學教授傑弗裏·薩克斯在《文明的代價》一書中精闢地作出概括。在過去三十年間的美國政壇，由於金元和政治的共生關係緊密，驢象兩黨在五大議題上形成了穩定的共識：首先，給選舉“金主”提供低稅率；第二，將公共工程承包給人脈深厚的企業家；第三，漠視高債務問題和財政紀律，將難題留給下一代；第四，維持高額軍費開支；第五，缺乏長遠的治國思維和預算戰略。
“財政懸崖”議題的出現和解決進程也體現了這五個共識的延續。美國“金主”和政治利益集團是該議題的設置者，也將主導這一議題的最終解決方式。(記者 蔣旭峰)
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