美媒稱，尼泊爾巴格丹達——來自喜馬拉雅山脈一個高原牧場的55歲牧民圖爾辛格·羅卡亞（Tulsingh Rokaya），多年來眼睜睜地看著流動採摘者的人數在不斷壯大。
據美國《紐約時報》網站6月28日報道，他們是來尋找所謂的“蟲草”的，尼泊爾語叫"yarsagumba"。這是一種寄生真菌，由蝠蛾幼蟲的頭部形成，這種幼蟲生活在海拔3000多米的高原土壤中。蟲草被用作壯陽藥至少有1000年了，它擁有“喜馬拉雅偉哥”的別名。
藏地依賴的資金來源
報道稱，在20世紀80年代，採摘者用這種真菌換香煙和麵條。但隨著蟲草越來越多地受到人們的喜愛，它迅速發展成為一個橫跨中國、新加坡和美國的數十億美元的產業。
在5月下旬至7月的採摘季節，前來巴格丹達和附近兩個營地的採集者人數往往可達到幾千人。但隨著這種真菌變得越來越稀少，今年採集季節的人數已下降到了幾百。
他們仍從山下的營地徒步上山，手拿金屬小鎬把蟲草挖出來，為這個山區平均每年135噸的產量做貢獻。偶爾，他們會在羅卡亞的帳篷前停留，購買羊凝乳。但大多數時候，他們只是從這個搭建在陡峭山坡上的帳篷前路過，整個上午都在彎著腰尋找這種真菌露出泥土的彎曲黑莖。
民間傳說稱，對這種真菌的興趣，來自中國賽跑選手在1993年的一次國際田徑運動會上令人吃驚的表現。他們的教練把成績歸結于運動員喝了用蟲草和鱉血做的湯。
報道稱，在中國的沿海大城市，蟲草標價超過了每磅5萬美元（約合每千克66萬元人民幣）。採摘蟲草幫助改善了喜馬拉雅地區普遍存在的貧窮狀況。這一地區跨越尼泊爾、印度北部、不丹和中國。對於數十萬生活在邊遠村莊的人而言，售賣蟲草成了一項重要的收入來源。
尼泊爾中央銀行的一項研究發現，採摘者售賣蟲草的平均收入約為2500美元（約合1.7萬元人民幣），佔他們年收入的56%。由蟲草獲得的收入讓世界上最貧窮的一些人用上了電，看得起病，也得以接受教育。
真菌學家丹尼爾·溫克勒（Daniel Winkler）在藏區就蟲草做過大量的研究。他估計藏區有超過100萬人在賣蟲草。
高海拔地區氣候變化更劇烈？
報道稱，蟲草的需求迅速上漲的同時，供應量卻出現劇烈的下滑。研究蟲草的真菌學家認為過度採摘是出現這種狀況的一個原因。不過一些研究者現在認為，還有另一種可能的原因：由氣候變化引起的生態系統變暖。在海拔高的地方，這種現象或許更加嚴重。
“我們有充分的理論依據認為，氣候變化的速率在山區會比在海平面更快，”英格蘭樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）的地理學家尼古拉斯·佩平（Nicholas Pepin）說。
一些最具說服力的數據來自青藏高原。自2001年至2012年，那裏的氣溫增長了0.5華氏度（約合0.3攝氏度），在海拔超過1萬英尺（約合3000米）的氣象站，增幅則達到將近1華氏度。而在同樣的十年裏，全球平均氣溫只增長了0.2華氏度左右。
科學家表示，目前還不清楚為什麼山脈地區氣溫增速會比地球上的其他地區更快。不過，馬薩諸塞州大學波士頓分校（University of Massachusetts at Boston）的生物學家卡邁勒吉特·巴瓦（Kamaljit Bawa）表示，倘若無法更好地理解喜馬拉雅的氣候變暖，可能會給該地區獨一無二的生物多樣性帶來嚴重的後果。
報道稱，在位於草原下方的一座村子，現年60歲的養蜂人普裏特維·布達（Prithvi Budha）沒有參加採摘，而是負責看守那幾十座沒人的泥石棚屋。他說降水減少可能是蟲草產量降低的原因。
“過去這裡會下很大的雪，積雪能有這麼高，這麼高，”他說一邊說，一邊把手比到自己的軀幹和肩膀部位。他在回憶童年時期的冬天。
澳大利亞南昆士蘭大學（University of Southern Queensland）的研究人員烏塔姆·什雷斯塔（Uttam Shrestha）表示，很難確定為什麼蟲草的產量會減少。他說氣溫變化可能是影響蟲草供應的多種因素之一。
現年43歲的農民哥吉爾·巴哈杜爾·布達（Jir Bahadur Budha）表示，他對今年的收成感到失望。他估計今年家裏六個人只能採到400株蟲草，比去年少200株，比前年少500株。目前蟲草在尼泊爾的單株售價約為3.5美元（約合23元人民幣）。
不久前的一個上午，布達和另外幾十個人在濃霧瀰漫之時走進了牧場。開始搜尋不到十分鐘，幾百英尺遠的地方傳來喊聲，一名少年找到了當天第一株蟲草。扒開幼蟲屍體上的泥土，他找到了一株品質不錯的蟲草，得到了零星的祝賀。
“只有運氣很好的人才能在早上找到蟲草，”一名男子說道。
對於當天的採摘，牧民羅卡亞的評價比較謹慎。他說不管是什麼原因導致蟲草產量下降，要挽回這裡損失的東西可能都已經太遲了。
[責任編輯：楊永青]
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