“越來越多的美國年輕人逐漸對政黨政治感到失望,對今年的大選投票更是提不起興致。”現年19歲、今年首次有投票權的奧利弗·博格對本報記者說,11月8日總統選舉,他很可能放棄投票,因為“沒人可選”。作為約佔美國總人口1/4的“千禧一代”的一員,博格的想法反映出不少同齡人對政治的冷漠。
《華爾街日報》與全國廣播公司10月17日共同發佈的民調結果顯示,僅有54%的18歲至34歲年輕選民對今年大選有興趣,較2012年下滑了6個百分點,與8年前的大選相比更是下降了30個百分點。今年9月蓋洛普公司的民調結果也顯示,與8年前相比,今年的年輕選民投票慾望大幅下降。專家認為,年輕選民投票率屢創新低的事實,體現出他們對美國兩黨政治的厭煩和對“美式民主”的失望。
被忽視——“他們似乎並不關心我們”
總部位於華盛頓的蓋洛普公司高級顧問莉迪亞·薩德在接受本報記者採訪時表示,今年的選情可謂“奇異”,年輕選民和其他群體之間拉開了較大差距,對希拉裏和特朗普這兩位候選人的認可度也出現分歧。她說,“無論是4年前還是8年前,年輕選民都是所有年齡段中最為積極支援奧巴馬的群體,當時年輕選民對奧巴馬的支援率超過60%。8年後的今天,年輕選民的期待更高而不是更低,前後對比,他們對今年的候選人更感到失望。”
就讀于加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟學專業的大三學生基斯·尤德爾告訴本報記者,美國“千禧一代”的確對現狀感到相當失望,希望看到改變,也期待總統候選人能夠觸及此類議題,然而可惜的是,“他們似乎並不關心我們”。
學生貸款問題成為當前年輕選民最為關注的議題之一,卻鮮被政治家們提及,這對年輕一代的投票興趣產生了負面影響。今年大選最後一場電視辯論拉開帷幕的前一天,一位身穿T恤短褲的白人男子手舉標語牌,上面寫著“要向學生貸款討公平”。他叫艾倫·柯林奇,自2005年起關注美國學生貸款問題,著有《學生貸款醜聞》一書,並創辦了“學生貸款公平”網站,多年來四處奔走,為莘莘學子發聲。
美國的學生貸款問題到底有多嚴重?美國非營利機構“大學入學與成功協會”最新年度調查報告顯示,2015年美國大學生貸款總額創下歷史新高。數據顯示,68%即將畢業的大學生都背負學生貸款,且他們的平均貸款額較去年增長了4%,達到30100美元。這意味著絕大多數大學畢業生在未來10年內每月將背負至少300美元的還債壓力。
本報記者採訪的10多位大學生幾乎都提到了學生貸款問題。博格還談到了他女朋友的情況。“她今年18歲,剛上大一,卻差點因為沒有申請到聯邦政府的學生貸款而輟學。因為家裏負擔不起更好學校的學雜費,她只好選擇一所在本州內的大學,以享受州內居民的低學費政策。儘管如此,她依然需要每年貸款1.5萬美元,僅能用於學校的食宿和其他學雜費。”他嘆了口氣說,“那些常青藤學校每年籌集的捐款金額數以千萬美元計,但只用來服務於大約1.5萬名學生。這還叫社會的公平嗎?”
不滿意——“我們推崇的民主出了問題”
過去10年間,政治僵局幾乎成為美國政治的同義詞。國會兩大政黨——民主黨和共和黨往往立場相左、針鋒相對,兩極化背景下的“府院之爭”不斷惡化,甚至在地方層面,州級立法機構裏政黨間也很難真正妥協,整個國家機器常常面臨“停擺”,僵局難破。
對於“千禧一代”而言,他們自出生以來見證了“9·11”恐怖襲擊事件、國際金融危機,以及多場局部戰爭,加上幾乎習以為常的黨派爭吵和僵局,造成許多年輕人形成對政治持“不感冒”、不滿意、不參與的態度。美國賓夕法尼亞大學麥考特尼民主研究所常務主任克裏斯托弗·比姆撰文稱,“眾多美國年輕人擁抱民主黨黨內初選競選人桑德斯而不是民主”,反映出他們對“美式民主”的疑惑、失望甚至厭煩。
來自關島、20歲的內華達大學法學院大三學生傑瑞德·德爾加多也認為,華盛頓的政治兩極化問題愈發嚴重,國會幾乎毫無作為,許多重要法案都無法通過,這是在阻礙整個國家向前發展。與他同校的心理學專業大二學生凱爾·凱利一針見血地指出:“這一切怪象歸根結底,是我們推崇的民主出了問題。我們看到,並不是所有人的聲音和立場都能夠被很好表達,那些有權有錢的上流階層佔據了輿論高地。我們當中很多人都在某種程度上受壓迫,這種壓迫來自強權、金錢政治或不公待遇。”
還有一些低收入、未曾進入大學的美國年輕人也對當前的政治環境感到無奈。30歲的拉美裔小夥迪亞哥·科爾圭拉來自加利福尼亞州洛杉磯市,他目前在一家當地非政府組織工作。他告訴本報記者:“很多年輕人的生活是在掙扎,房貸、保險、醫療等壓得我們喘不過氣。”
比姆指出,政治淡漠一方面是由於美國政治本身存在諸多問題,譬如政黨腐敗、官僚低效等,這違反了年輕一代對效率和公平的追求,另一方面則是源於年輕人對政治家和政治機構的不信任。哈佛大學政治研究院曾做過一次調查,結果顯示18至29歲的年輕人中只有37%信任總統,25%信任聯邦政府,27%信任國會。
“對政治缺乏信任引發年輕一代對政治患上冷漠症。”內華達大學拉斯維加斯分校政治學教授大衛·達摩爾對本報記者表示,今年的兩位總統候選人在競選活動中所觸及的問題似乎與年輕選民關係不大。“在當前的總統選舉過程中,有可能涉及年輕人的話題早已被候選人互相攻擊的政治醜聞蓋過。”
(記者 廖政軍)
[責任編輯：韓靜]
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