5月22日，美國參議院以83比12票的表決結果正式確定由艾奧瓦州州長布蘭斯塔德出任新任駐華大使。這位已71歲的大使可不簡單，他不僅創下美國歷史上任職州長時間最長的歷史記錄，而且與中美兩國領導人同時交好。習近平主席稱他是“老朋友”，特朗普總統則是其“密友”。美國輿論普遍認為他不僅是出任駐華大使的最佳人選，而且還是極少數被特朗普提名但又能同時獲兩黨廣泛支援的官員之一。
他在美國創下任州長時間最長的歷史記錄。1983年，不到40歲的布蘭斯塔德就當選為艾奧瓦州州長，此後連選連任四屆16年，直至1999年離任。2010年重回政壇並於次年再次當選為州長，然後又連選連任直至出任駐華大使。他在艾奧瓦州長任上前後總共幹了近23年，創下美國歷史上州長任職最長的歷史記錄。他在首次卸任州長期間，辦企業、做諮詢，在所屬的共和黨內擔任一定職務，因此在政商兩道都有出色表現。尤其在州長任內，執政成績優異，深受當地民眾愛戴，推動了艾奧瓦州的經濟發展，大幅降低失業率。但他認為州長任內最值得自豪的事情，是堅持每年都會把該州下屬的99個縣全部走訪一遍。
他與特朗普家族關係密切。5月2日，美國參議院外委會就其提名舉行聽證會，布蘭斯塔德在證詞中自稱是特朗普的“密友”。事實確實如此，他與特朗普的關係可不簡單，兩個家庭也相互熟悉，其幼子據說與特朗普的長子關係很鐵，兩人常一起打高爾夫球。2016年5月，布蘭斯塔德在美國諸多現職州長中較早地站出來支援特朗普出任美國總統。除公開表態外，他還積極輔選，其長子更是直接出任特朗普在艾奧瓦州競選工作的負責人。在他們父子共同努力下，特朗普在艾奧瓦州大勝希拉裏，共和黨更是在99個縣中贏了93個。特朗普為此稱很早就在考慮未來要讓布蘭斯塔德做些什麼，由其出任駐華大使就是思考的結果。
[責任編輯：郭碧娟]
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