"這個8月比去年還糟",疫情暴露美國醫療體系弊病
據美國有線電視新聞網（CNN）8月26日報道，根據美國衛生與公眾服務部（HHS）8月25日的數據，目前美國有超過10萬人因為新冠肺炎住院，這一數字甚至比去年8月還要糟。
坐擁世界一流的醫療資源和醫療水準，美國卻交出這樣一份“不及格”的疫情防控答卷，令國際社會震驚。事實上，資本主導下的美國醫療體系在疫情中失靈絕非偶然，正如華盛頓大學醫學院家庭醫學名譽教授約翰·蓋曼2021年1月在《國際衛生服務》雜誌撰文所稱的那樣，“疫情只是暴露了美國醫療的長期系統問題，包括不受控制的價格、廣泛的不平等以及公共衛生的邊緣化。”
日均新增病例是9星期前的13倍
根據CNN26日的報道，美國目前已經有超過10萬人因為新冠肺炎住院，達到了自1月以來的最高水準。約翰斯·霍普金斯大學的數據顯示，美國在過去一個星期內的日均新增病例達到152400例，是9星期前的13倍。
拉不平的疫情曲線令美國衛生專家十分沮喪。美國食品和藥物管理局疫苗諮詢委員會成員保羅·奧菲特告訴CNN，不僅同期數據比去年嚴重得多，而保護措施的失效則讓情況更加悲觀。他說：“去年8月，我們有易感人群，我們沒有疫苗。現在，我們讓全國一半的人接種了疫苗，很多人也自然感染過一次了，這是有保護作用的。但儘管如此，數字更糟……德爾塔變異株對現狀有一個巨大的改變。”
兒童感染病例在美國一些地區更是出現激增。CNN25日報稱道，得克薩斯州兒童因新冠住院人數創歷史新高，而且病情更不容樂觀。休斯頓醫院兒科醫生吉姆·維薩洛維奇稱，“我們已經看到更多嬰幼兒出現感染症狀，並且因為新冠住院。”路易斯安那州州長約翰·貝爾·愛德華茲25日接受CNN採訪時表示，1名1歲以下的兒童因感染新冠肺炎死亡，這是該州6個月以來最小的兒童死亡病例。
美國醫護人員不堪重負
隨著美國新冠肺炎住院人數的上升，美國醫療資源匱乏的地區不堪忍受人數激增帶來的負擔。新墨西哥州代理衛生部長戴維·斯科拉斯博士26日在接受CNN採訪時稱，“我們醫院的容量超過了100%，在我們進行病例數據統計之前，這些床位就已經滿了。”
新冠肺炎患者的激增還影響了新冠肺炎以外的基礎疾病治療。佛羅裏達州腫瘤學家Nitesh Paryani 26日在接受CNN採訪時表示，“我不得不拒絕一名需要緊急治療的癌症患者……雖然他在急診室裏等了將近12個小時，我們只是沒有床位，醫院根本沒有空間來治療病人”。
不僅如此，過重的醫療負擔引發了美國醫護人員的不滿和抗議。在馬薩儲塞州伍斯特市聖文森特醫院工作了20多年的醫生多米尼克·馬爾登7月30日接受《衛報》的採訪時說，“我們大多數覺得我們很快就從英雄變成零，護士們晚上在車裏哭著回家，即使我們想通過熬夜和犧牲休息時間來補償也無法跟上病人的增長量，這令人十分沮喪。”
根據《衛報》7月30的報道，7月13日和14日，洛杉磯南加州大學凱克醫院和南加州大學諾裏斯癌症醫院約1400名護士因人手不足和醫療安全問題舉行了為期兩天的罷工；7月21日，美國全國護士聯盟數千名護士在加利福尼亞和得克薩斯州的醫院舉行了為期一天的遊行活動，以呼籲人們關注醫護人員在疫情期間的工作環境問題。
美國醫療體系在疫情下失靈
華盛頓大學醫學院家庭醫學名譽教授約翰·蓋曼2021年1月在《國際衛生服務》雜誌上撰文質問，“美國僅有世界4%人口，卻有佔世界25%的新冠確診病例，死亡人數巨大而且無法控制，這個宣稱擁有強大醫學教育系統和醫療服務研究的國家，怎麼會發生這種情況？”
資本主導下，美國醫療系統失靈並不稀奇。在疫情中，美國的大醫療資本憑藉疫情大肆斂財，美國的底層民眾卻因無法支付高額的治療費用而深受其害。約翰·蓋曼認為，基於市場的私有化醫療系統已經無力有效應對這一流行病，私人醫療機構正靠著弱勢美國人牟取暴利。
同時，美國公共衛生基礎設施建設近年來處於長期滯後狀態。美國各州的公共衛生部門資金長期不足，聯邦層面的公共衛生基金也被大幅削減。美國醫療公共基礎設施“多年的疏忽”使其面對德爾塔變異株時更顯乏力，直接導致了美國衛生部門疫情檢測能力、病歷跟蹤能力、安排治療能力的落後和抗疫的低效。
根據美國政治網站Politico 8月25日的報道，美國疾病控制與預防中心只能依據“過時且不可靠”的數據做出重大決定。儘管目前有49個州定期向美國疾病控制與預防中心報送突破性感染的患者數據，但是這些數據並未能準確反映患者的入院情況和接種記錄。據了解，雖然美國疾病控制與預防中心已撥款幫助各州解決數據統計問題，但聯邦和州官員表示，“美國重建公共衛生基礎設施需要數年時間。”
根據麻省理工大學官網報道，在麻省理工大學4月5日主題為“新冠肺炎疫情反映了美國醫療體系的哪些問題以及我們應如何改變”的研討會上，麻省理工大學經濟學教授帕拉格·帕塔克稱：“我從東亞國家應對疫情措施中吸取的成功經驗是，集中和協調的衛生系統更有能力管理人口健康，尤其是在大流行期間。”（文/老度）
