“沒人應感到驕傲”美國國債總額首破31萬億美元
美國財政部10月4日發佈的報告顯示，美國國債總額首次超過31萬億美元。據美聯社報道，這一數額已經非常接近美國國會為政府借貸能力設置的大約31.4萬億美元的法定上限。
數據顯示，截至10月3日，美國未償聯邦政府債務餘額約為31.1萬億美元，其中公眾持有的債務約24.3萬億美元，政府間債務約6.8萬億美元，已大大超過美國去年全年約23萬億美元的國內生產總值。
美國彼得·彼得森基金會指出，美國財政支出在新冠疫情暴發前就已經走上了一條不可持續的道路，結構性驅動因素早就存在，疫情則迅速加劇了美國的財政挑戰。為應對新冠疫情，政府出臺了多輪財政紓困措施並依靠發債籌集資金。
據該基金會4日統計，31萬億美元債務比中國、日本、德國、英國的經濟體量總和還多。將這鉅額債務分攤到美國民眾身上，則相當於每個家庭負債23.6萬美元，每人負債9.3萬美元。如果每個美國家庭每月貢獻還款1000美元，則需要19年才能還清所有債務。
隨著美聯儲大幅加息，聯邦債務的利息成本顯著上升。該基金會首席執行官邁克爾·彼得森表示，太多人對美國的債務路徑感到自滿，部分原因是之前利率太低了。而隨著債務和利率增長，關於債務增長路徑的許多隱憂開始顯現。該基金會預計，由於利率上漲，未來10年美國聯邦政府在利息上的開支將增加1萬億美元。
美國獨立研究機構聯邦預算問責委員會主席馬婭·麥吉尼亞斯指出，僅在五年前，聯邦政府總債務達到20萬億美元。現在是時候負責任地進行預算了。然而，美國政府仍在借款。單在今年，國會和白宮就已批准1.9萬億美元新借款。拜登上任以來批准了4.9萬億美元的新赤字。“這是一個沒有人應該感到驕傲的新紀錄。在過去的18個月裏，我們目睹通脹升水準至40年高位，我們對債務上癮了。”麥吉尼亞斯說。
美國兩黨政策研究中心發佈的研究報告顯示，聯邦政府已于2021年10月底觸及當時28.9萬億美元的債務上限。此後，美國財政部採取非常規措施，避免出現債務違約，直至當年12月美國國會通過立法，提高債務上限至31.4萬億美元。
美國高額且不斷上升的債務不僅對美國財政構成挑戰，也威脅到美國經濟的未來。
麥吉尼亞斯指出，美國今後面臨重大的財政挑戰。聯邦醫療保險距離破產只有6年時間，社會保障距離破產只有12年時間。然而，政策制定者們還沒有拿出任何計劃來為這兩個項目建立堅實的財政基礎。
