【世界說】美國最後一艘運奴船東後人發聲譴責祖先：160多年前的行為“惡毒且不可原諒”
中國日報網11月3日電 據美聯社（AP）近日報道，美國亞拉巴馬州一艘販賣奴隸船的船東後人結束了幾代人的沉默，稱自己家族160年前的行為是“惡毒且不可原諒”的。這艘船的船主曾非法將110名非洲俘虜帶到美國，是美國最後一艘奴隸船。
“我們的家人們對這件事沉默太久了。希望米赫家族的這一代可以開始一個新的篇章。”在向美國國家廣播公司（NBC）發佈的一份聲明中，蒂莫西·米赫（Timothy Meaher）的家族成員表示，米赫在內戰前夕的所作所為“影響了幾代人”。如今該家族在亞拉巴馬州莫比爾附近依然顯赫。
這一聲明是在新紀錄片《後裔》(Descendant)上映之際發表的，這部紀錄片講述的是搭乘“克洛蒂爾達”號奴隸船被帶到美國的人們及其家人的故事。該聲明稱，米赫一家已經開始與非洲城附近社區的領導人會面，該社區是由北莫比爾的非洲人在1865年內戰結束時從奴隸制中解放出來後建立的。
文章介紹，“克洛蒂爾達”號是一艘木製縱帆船，是已知的最後一艘將俘虜從非洲運到美國南部進行奴役的船隻。在美國國會宣佈禁止國際奴隸貿易幾十年後，“克洛蒂爾達”號從莫比爾起航，由蒂莫西·米赫資助，他的後代在莫比爾周圍仍擁有價值數百萬美元的房地產。莫比爾灣的一個州立公園就是以這個家族的名字命名。
“克洛蒂爾達”號的船長在莫比爾將船上的貨物卸下，並放火燒了船，以隱藏航行的證據。這些人都來自西非，被奴役。文章稱，大約三四年前，這艘船的殘骸在泥濘的河底被發現，大部分完好無損，研究人員仍在試圖確定保存沉船殘骸的最佳方式，非洲城的許多人希望這將成為他們社區復興的一部分。
英國廣播公司（BBC）也曾報道這段黑暗的歷史。克洛蒂爾達後裔協會前主席達倫·帕特森（Darron Patterson）的曾曾祖父，就是從西非貝南被殘忍偷走的110名男女及兒童中的一員，他們被帶到美國這艘臭名昭著的船上。
文章寫道，關於帕特森的親戚如何乘坐一艘非法奴隸船抵達美國的故事，一開始是一個令人震驚的輕率賭注。在美國禁止國際奴隸貿易52年後的1860年，亞拉巴馬州富商蒂莫西·米赫打賭，他可以策劃一批被綁架的非洲人，在聯邦官員的眼皮底下航行，並逃脫追捕。在船長威廉·福斯特(William Foster)的協助下，他駕駛著一艘80英尺長的雙桅縱帆船，經過六周艱苦的跨大西洋航行，他成功了。為了掩蓋犯罪證據，這艘外觀獨特的縱帆船被點燃，然後沉到莫比爾河的沼澤深處，被隱藏在水下，它的存在已成為傳說。
直到大約160年後，在一次異常低潮的時候，一位名叫本·雷恩斯（Ben Raines）的當地記者在莫比爾河發現了一大塊沉船殘骸，最初它被認為屬於“克洛蒂爾達”號，之後又說是一場虛驚，但這一發現重新點燃了人們的興趣，並引發了多方參與的大規模搜索，包括亞拉巴馬州歷史委員會、美國國家地理協會、搜索公司和奴隸船殘骸項目。經過不懈努力，2019年5月，人們終於宣佈，神秘的“克洛蒂爾達”號被發現了。
在米赫家人聲明中，他們表示“相信非洲城的故事是歷史的重要組成部分，需要被講述。”“我們的目標是傾聽和學習，希望這些對話可以幫助指導我們的家庭採取行動，因為我們努力成為社區中更好的夥伴。”對此，克洛蒂爾達後裔協會主席傑裏米·埃利斯(Jeremy Ellis)則表示，這份聲明“言過其實”，因為它沒有提到當時與蒂莫西·米赫合謀的另外兩個米赫兄弟，以及米赫家族將土地租給對非洲城周圍造成污染的造紙公司的決定。
雖然非洲城社區的一些成員主張對“克洛蒂爾達”號的受害者後代進行賠償，但該家庭的聲明沒有提及這個話題。帕特森認為，這個家庭開始與奴隸後代對話的事實，可能會給其他祖先參與奴隸貿易的家庭一個教訓。“我希望米赫一家在這裡展示的東西能感染其他奴役者的家庭。”帕特森說。
