【英國《金融時報》11月19日文章】題：為衛生保健診斷(作者 加布裏爾·維爾道)
在中國童話般的衛生保健史上，一個叫毛澤東的超人曾經向農村派去了“赤腳醫生”，為他們配備了疫苗、藥品、現代衛生學和中西醫基本治療方法，讓他們去給中國的農民治病。
赤腳醫生幹得特別成功，直到一個叫市場力量的妖精出現並把他們全都趕走為止。自那以來，中國的衛生保健不斷惡化，特別是在鄉村地區，瘟疫疾病一再出現。
這個童話對中國醫療衛生改革辯論有著強大的影響力。但是，統計數字掩蓋了中國醫療衛生體制的現狀。中國醫療衛生現狀堪比上個世紀90年代的俄羅斯：預期壽命下降，死亡率上升，結核病及其他疾病流行。
中國的醫療衛生體系存在著巨大的問題，特別是鄉村地區。根本問題並非在於醫療保健體系已經崩潰，而在於它未能跟上醫療保健需求本質的迅速變化。自上個世紀80年代中期以來，中國醫療保健問題實際上就是極其貧困的農村地區的問題：減少傳染性疾病和流行性疾病，降低新生兒和產婦死亡率。良好的衛生和指揮與控制社會工程完全可以做到這一點。
從那以來，中國已變成了一個中等收入和迅速城市化的社會，除了更加富裕並受過良好教育的城市消費者日益提高的基本衛生標準需求以外，中國所面臨的巨大衛生保健珧戰越來越多地是慢性疾病的挑戰，如心臟病、癌症和糖尿病。
中國實施醫療保健的最大問題就是缺乏一套可以有效滿足這些新需求的基本衛生保健協調體制。
理論上，中國擁有廣泛的醫療衛生設施網。雖然中國人口眾多，可是它的醫務人員和醫院床位配置都相當不錯。可是，這種過量的統計數字是不可靠的。如果按照所提供的價值計算，中國的醫療衛生只集中在少量多屬國家所有的大醫院。大量小型診所(多為私人性質)在實施醫療衛生保健方面幾乎發揮不了任何有意義的作用。
中國的18000家醫院僅勉強佔全國20萬家醫療衛生設施的6％，城市醫院僅佔60％。城市醫院僅佔所有設施的4％，然而醫療衛生開支卻佔全國的整整一半，1990年為三分之一。
另一方面，只設門診的診所幾乎佔所有衛生設施的一半，而2005年接待的就診病人僅佔所有就診人數的2％，醫療開支僅佔12％，1990年為21％。
醫療衛生現在主要是一種營利行為，往往集中在受惠于政府政策、實現規模經濟、並服務於能夠支付多數費用的病人的醫院。這些醫院的效益並不特別好。但是，由於它們壟斷了整個醫療體系，因此比較靈活的小型初級衛生設施很難佔領醫療服務空間。
中國兩大公共醫療保險計劃均不支付私人診所的醫療開支。私人診所還徵收較高的稅率，因為它們無法獲得公立醫院所享受的非營利待遇。
與此同時，大多數國有醫院都正式定級為“非營利”性質，儘管它們的絕大部分收入依靠病人就診，因此它們實際上也是作為營利企業運轉的。當收入增加時，管理人員和醫務人員就能享受豐厚的工資待遇。
考慮到美國運轉不暢的醫療財務體系的前車之鑒，雖然中國政府對醫療衛生的營利動機持懷疑態度是正確的，但是現在的醫療衛生體系仍然兼具自由市場和國營體系的最欠缺的方面。為了滿足現代城市化社會的醫療衛生需求，增加公共醫療衛生開支無疑是必不可少的。但是，擴大私人診所的作用也是必不可少的。
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