美國《財富》雜誌文章，原題：你還有7年的時間來學習漢語
回顧2001年，當國際奧會選擇北京作為2008年夏季奧運會的主辦城市時，那就意味著中國作為一個角色登上了世界經濟舞臺。但是，經濟學家安格斯?麥迪森（Angus Maddison）最新的研究表明，中國成為世界頭號經濟超級大國的時間比預期的要早，不是在2050年，而是在2015年。
當短期投資者依託中國因向全球提供商品的經濟繁榮而大把賺錢時，聰明的、具有長遠眼光的人卻正在思考，當中國從一個廉價商品的出口者成長為在科技、品牌創造、金融方面美國的競爭者時，會發生什麼事情。在如玩具、襪子這些低端商品領域，中國製造商已經橫掃其美國同行，但到2015年，它們也許就會威脅美國蘋果公司、摩根大通公司、寶潔公司。所以，有必要看一看，這些將會如何發生；它們意味著什麼；在指揮棒易主的7年內，人們能做些什麼。
利用匯率將中國的國內生產總值（GDP）轉換成美元，對比較中美兩國經濟實力並不怎麼好，因為中國操控著匯率。用那種方式計算，中國經濟幾十年也沒法超過美國。匯率只適用於貿易性商品和服務，對於中國這樣的沒有美國富有的國家來說，匯率在衡量非貿易性商品時並不適用。所以，我們需要尋找某種方法，來比較中國與美國經濟的實際價值。這種方法就是購買力平價。
比如說，中國的建築工人掙的錢要遠遠少於美國工人，但是他們仍然能建造出高水準的建築。如果我們用匯率來計算，位於上海的新摩天大樓的價值就少於位於美國芝加哥完全同類型的建築，這顯然不合理。購買力平價就糾正了這個問題。
安格斯?麥迪森的依靠購買力評價而做出的預測並不是建立在不切實際的假想之上的。他假定中國的經濟增長率會逐年遞減，美國經濟的年平均增長率保持在2.6%（這是合情合理的）。但是，由於中國在過去10年中的增長如此驚人，它依然能在未來7年之內“戴上王冠”。
如果那樣，美國將讓出它125年來頭號經濟強國的寶座。直到1890年，中國都是世界頭號經濟大國。那就是為什麼麥迪森說預計中國“2015年恢復它世界頭號經濟大國地位”的原因。這樣的結果也說得過去。
那麼，我們該如何好好利用我們7年的輝惶時刻呢？對公司企業來說，要把注意力放在提升高附加值的活動上。不是說中國人要在相同的行業領域裏打敗你，就意味著你會一敗塗地，那只是說你不得不要更加努力才能不敗。
對個人來說，你可以通過在本國從事高技術含量的工作或者像澆築水泥這樣的不太體面的工作，來避開與中國工人的競爭。但是，對於眾多從事資訊行業工作的人來說，將不得不大幅提升自己。對於政府領導人來說，首先要做的就是改善美國的教育。
這些都是在中國成為世界第一過程中，我們大多數人必須關注的問題。（作者傑弗裏?科爾文 雷志華譯）
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