美國廣播公司5月26日報道，原題：地震為中國帶來了罕見的新聞自由
5月12日把四川一大片地區夷為平地的地震，對中國新聞事業來說成了一個歷史性事件。中國以前從來沒有允許外國記者這麼自由地報道重大災難。中國還沒完全解釋這一最新的開放，時間會告訴人們這是不是一次真正的政策轉變。
這可能只是對這場巨大災難的一個反應，死亡人數可能會超過8萬，幾百萬人失去了家園。中國也承諾在北京奧運會開幕前更加開放。“我們已採取了一項開放政策，因為我們認為這不僅是中國人民的災難，而且也是世界人民的災難。”中國的領導人視察災區時說，“我們堅持人民高於一切的精神和我們的開放政策不會改變。”
這與以前關於災難的報道形成鮮明對比。過去，遭受洪水、地震、颱風和其他災害破壞的地區大多數情況下對外國媒體封鎖。來自“禁止進入地區”的消息像國家機密一樣，沒有官方允許、試圖進入災區的記者會被阻止。
但自四川地震發生後，記者總體上能自由地去他們想去的地方。在被夷為平地的北川縣城，記者被允許走過一個停放著60個屍體袋的街區。士兵只是要求他們不要拍照，出於對逝者的尊重。
美聯社記者在成都的醫院附近進行了實地採訪。記者可以站在尋找生還者的搜救人員身邊採訪，也能自由地走到綿陽市裏的難民營裏採訪。一群哭泣的父母告訴一名記者，他們的孩子是被倒塌的學校劣質建築砸死的。那裏沒有官方的“媒體看管人”提醒他們說批評政府可能會面臨懲罰。遇到檢查站，記者也通常被允許通過，甚至受到歡迎。警察和士兵主動告訴記者去一些受災最嚴重地區的方向。
結果是，廣泛的媒體報道激發了巨大的善意。成千上萬名志願者川流不息地涌向四川提供幫助，災區收到了價值數十億美元的捐贈物資。以救援隊、醫療專家和帳篷為形式的外國援助也受到歡迎，這在以不需要外國援助為自豪的中國還是件稀有的事。
中國總理視察災區時，外國記者甚至可以跟隨採訪。一次記者會的地點甚至放在中國軍隊所使用的俄制直升機前。對記者來說，不僅直升機是新奇事物，機組人員看起來也同樣吸引人。一名領航員拿出一張白紙要所有外國記者在上面簽名。當記者問有什麼原因時，他笑了笑說，想留作紀念。（作者威廉·富爾曼，陳一譯）
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