美國《華盛頓郵報》2008年11月23日文章：中國，美國的救命稻草？（作者：法裏德?扎卡裏亞/Fareed Zakaria）
這幾週，全世界都在等待奧巴馬競選團隊如何轉換角色，成為將要領導美國的下一任政府——新的國務卿、財政部長和司法部長也在這裡出現。但是奧巴馬政府內一個至關重要的位置可能不會花上太長時間決定，而當說到這個職位時，大家都沒怎麼關心過——這就是美國駐華大使一職。
中國，已經成為美國捱過這段最糟糕的經濟危機不可或缺的因素。在北京的美國大使（這裡的“大使”指的是所有可能會經營中美關係的部門）必須先確定中國對作為美國盟友有多少興趣，否則冒然行事的後果將會非常難看。
每個人都希望華盛頓能在這次危機中安然脫身，讓美國經濟不再繼續蕭條下去。無論是自由派還是保守派的經濟學家，都認為大規模財政投入刺激是非常必要的。現在起我們無需擔心財政赤字，更需要人們憂慮的應該是另外一些數字——這些債務在一萬億到1.5萬億美元之間，是美國GDP的7~11%。美國需要有人來購買這些債務。世界上唯一個有實力用現金做到這點的，只有中國。
從9月開始，北京超過日本成了美國最大的外國債主。事實上，儘管財政部沒有保留債券持有者的這方面記錄，但中國所持美國債券實際上約合美國所有公共債券的10%。所以，不論國內還是國際，北京應該說是美國最大的債主，這個國家才是美國的“財主”。
但是中國還願意繼續扮演這種角色嗎？顯然，他們還有意接著演下去。中國外匯儲備達到了驚人的2萬億美元（比較之下，美國的只有微不足道的730億美元）。可是中國政府擔心由於美歐減少、停止購買中國的出口產品，國內經濟的增長會明顯減緩（相比較去年12%的增長率，今年估計在6~7%之間）。中國將振興經濟增長的希望，都放在了一項鉅額投入刺激內需的計劃上。
這項幾週前開始實施的刺激計劃將會投入四萬億人民幣（約6000億美元），這個令人吃驚的數額相當於中國GDP的15%。投資將主要集中在維持就業穩定，讓社會矛盾減弱到最低程度。如果需要的話，北京不會在追加投入多少億的問題上猶豫不決。
與此同時，華盛頓急切需要北京繼續購買美國的公債，這樣美國政府才能騰出手來解決赤字，和實施本國的經濟刺激計劃。實際上，我們希望中國能同時為人類歷史上最大的兩起財政擴大行動——美國的和中國的，提供資金支援。但毋庸置疑的，中國很自然地會將重點放在自己國際之上。
“人們通常把中國和美國當作是互相平等獨立的，”2001年諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨說。“但現在不再是這樣了。中國在保持經濟增長上有兩種選擇，一是賒賬給美國消費者，二是將貸款提供給中國的國民，內需的增長足以刺激中國經濟的發展。中國手上有可選項，但美國沒有。現在沒有哪個國家真正的能彌補美國的財政赤字。”
在尼爾·弗格森廣受好評的新書《貨幣的溯源》中，描述了了一個冷戰之後誕生的國家——他稱之為Chimerica（空想的國家）。這個國家佔據了世界上十分之一的土地，人口是世界的四分之一，全球經濟過去八年的增長有一半都被它收入囊中。“我們一度以為這是一段完美的結合，”書中寫到。“東方的Chimerica國民存錢，西方的Chimerica國民花錢。”結果是，東方人經濟得到了增長，西方人得到了低通貨膨脹和低利率。
和斯芬格裏茨一樣，弗格森也堅信中國擁有備選項。他說：“中國肯定會嘗試讓美國的消費水準保持下去，但一旦它發現這樣做不奏效，中國就會採用B計劃。”弗格森認為B計劃會聚焦于振興中國內需上。“現在最大的問題是，Chimerica是繼續聯合在一起，還是因為此次危機而分道揚鑣。如果聯手的話，還能看到一線希望。如果大家分頭行動，那就向全球化說‘拜拜’吧。”
近年美國最重要和最困難的外交處境，毫無疑問是在伊拉克。不過接下來的十年裏，在北京發生的，或許才是讓美國政府最頭痛，也是最關鍵的事務。（九號編譯）
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