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美國《紐約時報》網站2月17日報道，中國正加緊向佳士得(原譯克裏斯蒂———本報注)拍賣行施壓，以使它放棄在下周巴黎舉行的伊夫·聖羅蘭大型拍賣會上拍賣兩件銅獸首。
即將被拍賣的“12生肖獸首”鼠首銅像
即將被拍賣的“12生肖獸首”兔首銅像
中國認為這兩件文物是其文化遺產的重要組成部分，也是西方列強在鴉片戰爭期間瓜分中國的標誌。兩件銅獸首原本是圓明園中的噴泉飾物，在1860年被英法聯軍毀壞並掠走。
上周，中國外交部發言人在新聞發佈會上說，這兩件獸首銅像理應歸還中國，因為它們是被“侵略者”掠走的。一個中國律師團表示，他們打算本週在巴黎提起訴訟，力求阻止這次拍賣。但佳士得拍賣行稱這次拍賣是合法的，計劃于2月23日至25日在巴黎如期拍賣。兩件銅獸首的拍賣價格可能高達每件1000萬至1300萬美元。
大多數專家認為，中國在國際法庭上拿不出合法的所有權，因為這些銅獸首是在一個多世紀以前被劫掠的。儘管如此，中國仍將展開一場強有力的鬥爭。
近年來，中國一直利用自己與日俱增的政治和經濟實力，要求其他國家歸還流失或失竊的中國文物，並協助中國打擊盜掘歷史遺址並在黑市上出售文物的國際走私犯。
此次拍賣恰逢中法兩國關係日趨緊張之際。
美國法學教授帕蒂·格斯滕布利思說：“我的觀點是，它們是被掠奪的，但要合法追回它們卻很難。不過，它們具有重要的歷史意義，應該被歸還。”
作為文化產權問題專家的格斯滕布利思認為，一種可能的解決方案是由伊夫·聖羅蘭與皮埃爾·貝傑基金會和中國協商，給出一個合理的價格。她說：“如果他們私下與中國達成協定，那可能最符合各方利益。”
