英國《泰晤士報》6月8日文章，原題：儘管又小又不入流，但其實是美麗的
在梁旭（音）的店舖裏，左面墻上挂著一段裱過的《可蘭經》詩文和一幅麥加的油畫。右面墻上挂著毗濕奴神像，邊上放著3個不同大小的十字架及安詳的佛像，這些看上去顯得不倫不類。當一名羅馬尼亞客戶走進舖子時，眉開眼笑的梁從椅子上起來，露出雜亂的後墻及達·芬奇《最後的晚餐》。她說，這些小東西在義大利非常走俏。
很少有地方比義烏更能恰如其分地說明中國的商貿雄心。梁以及其他在義烏龐大的國際小商品市場賣貨的3萬批發商，對自己這種不倫不類的多宗教安排方式是否會冒犯或吸引這位羅馬尼亞人不感興趣。她的任務是獲得成千上萬的《最後的晚餐》訂單，這樣30英里外的工廠就能不停地生產並把它們運到西方。
其他店主追求的是類似目標，產品包括從真空清潔器、聖誕飾物到浴盆、長筒靴和剃鬚膏等可以想到的幾乎一切產品。他們奉行的原則不是客戶總是對的，而是客戶總是所有人。最重要的是，這些商品的目的地不是沃爾瑪、家樂福，而是數以百萬計的新興市場的小店和商人，這些市場的購買力巨大且日漸增長。
眼下，義烏國際商貿城顯得有點冷清。全球復蘇艱難和歐美消費低迷帶來了不利影響。但義烏仍是一種虔誠的重商信仰———世界永遠無法擺脫對廉價商品的胃口———的至聖之地。所有商品都很便宜，但更重要的是，品質未必都糟糕。買主們說，義烏的商品品質一直在不斷改善。在一個充斥倣冒品的國家，這或許很難理解，但隨著中國的貿易觸角四處延伸，需求的品質與數量在同步上升。
有關中國與發展中世界的緊密聯繫說得不少了，但在引人關注的大宗交易背後，是那些規模更小、數量遠遠更多的聯繫，它們是通過始於義烏、終於巴西的夜市或葉門露天市場的小規模交易形成的。這種微型貿易，特別是與中東的，在中國謀求全球影響力方面或許起到關鍵作用。蘇格蘭皇家銀行首席中國經濟學家本·辛芬多弗表示，在當前有利的全球背景下，義烏市場坐鎮新絲綢之路的東端。這條連接中國與中東的貿易線可能很快具有巨大的地緣政治和經濟意義。
這種重要性的上升現在可以得到衡量。成千上百義烏商販的每日交易量會匯聚成“義烏指數”，它反映的是世界上最大批發市場的小商品流量,並記錄著“中國製造”品牌的檔次和品質上升的軌跡。
單是最近幾週就出現了一個有趣現象：2007到2008年與油價同居於高位的義烏指數，隨著世界經濟恐慌急劇下滑。但在過去6周裏，隨著北京經濟刺激所有方案開始奏效以及新興市場消費者恢復活力，該指數有所上揚。
當義烏指數開始真正更強勁上升時，其軌跡將描述中國的全球增長。這同樣可以用來描述中國崛起為一個地緣政治大國的軌跡。義烏及其客戶以及數量驚人的商品所承載的要遠遠多于外界現在對它的看法，它是貿易的新世界秩序的誕生地。（作者利奧·劉易斯，汪析譯）
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