上海中歐國際工商學院教授、中歐論壇創始人戴維·戈塞特最近在媒體撰文指出，在全球金融與經濟危機的大背景下，北京與西方的認知鴻溝正在不斷擴大。作者認為，西方觀念變化之小與中國改革變化之大形成反差，這種"認知鴻溝"導致西方不斷誤讀中國，所以扭轉這一趨勢已成當務之急。香港亞洲時報線上14日以《中國看不見的長城》為題播發了戈塞特的這篇文章。
在通向理解與合作的道路上橫亙著一道巨大的障礙，一條由猜疑、無知和恐懼組成的無形的長城正將西方與中國阻隔開來。這條長城必須要予以摧毀。
在很長的一段時期裏，中國的長城象徵的是一個與世隔絕的衰落帝國，而帝國的精英們無力調整自我以應對變革。今天，"看不見的長城"則指的是西方世界無法全面認識中國正在進行的轉變，及她正以何種方式重新分配21世紀的世界權力格局。
對分析人士來說，西方對新歷史環境的反應之小與中國重返世界中心所帶來的改變之大是完全不一致的，這也是令他們困惑的根源。
中國經過了毛澤東領導下的30年革命，又經歷了30年由鄧小平開啟的改革開放。現在，人們已經不可想像：如果沒有北京這個利益攸關方的存在，世界秩序會變成什麼樣子。為協調中央政府以應對新疆地區的緊張局勢，中國國家主席胡錦濤提前離開了義大利，這使得八國峰會的級別明顯降低，雖然從嚴格意義上說中國並非該組織的成員國。
客觀地說，人們必須肯定北京所取得的成就，歡迎她成為一名可以信賴的夥伴，並對美好的前景感到高興。然而，時常有人懷疑中國的居心，並對中國進行諷刺性的指責，有的人甚至還圖謀遏制中國的重新崛起。
由於西方無法給予中國應得的讚賞，在有些事件中甚至對中國充滿敵意，中國社會的一些團體正衍生出反西方情緒。"憤青"，或稱"憤怒的年輕人"，對西方多種形式的中國恐懼症進行指責，並形成了一種極端而危險的民族主義。
如果不採取措施，雙方就有可能陷入互不理解、相互排斥的惡性迴圈之中。只有通過克服偏見、正視現實、強化交流，最重要的是要不懈努力保持對普遍主義的美好願景，才會有希望逐漸彌合這一鴻溝並推倒那道看不見的墻。
通過剝奪他人的人性特徵來進行妖魔化的做法並非少見，這也始終是西方勾勒中國印象過程中的一個特點。相互接觸與交流可以輕易地克服這些荒唐的偏見，因而各國政府應當對這類活動進行廣泛的鼓勵與支援。西方學校的課程中應當包含對中華文明的深厚、瑰麗與重要性的介紹，而中國的教育系統也應打開一扇介紹西方文化的窗口。
缺少認知同樣也對隔閡的形成產生影響。許多人至今仍將中國共產黨視為一個對人民不尊重，且執意為其成員謀取私利的鐵板一塊的實體。意識形態也是這道看不見的墻的重要組成部分。事實上，中國的經濟崛起、政治變革與不斷加深的社會多元化之間是互相深度關聯的，並且與對中國傳統文化的重新解讀一起，構成了中國的復興。
去意識形態化的努力起始於鄧小平時代，並且一直在深入；而在這個以人治佔主導地位的國家中，法治正扮演著越來越重要的角色。這兩點均是中國政治現代化的證明。中國的精英們能夠接納世界的進步，而西方的領導人若無法認識到中華文明能夠將世界提升一個層次，至少應當意識到這一前所未有的接納力。
中國與世界其他地區的交流同樣也是縮小認知差距的一個重要因素。長遠來看，公開透明與允許自由出入的政策將使西方輿論越來越熟悉中國人的世界和中國領導層的真實意圖。召開新聞發佈會，開展公眾論壇，參與國際事件，中國知識分子參與全球政策的討論以及中國傳統媒體不斷發展以求與西方新聞網路在世界範圍內共存的努力，將使一個曾經牢不可破、神秘莫測的中國完整地呈現在世人面前。
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