英國《新科學家》週刊網站19日播發一篇署名文章說，從遙遠的青藏高原上的天文臺到上海郊區一個洞穴，中國的研究人員正在為進行百年一遇的試驗做著準備。
這篇題為《本月日食是觀測重力異常的最佳時機》的文章還說，中國研究人員的試驗目的是測試一個有爭議的理論：發生日全食時，重力可能輕微下降。中國科學院的地理物理學家前所未有地在全國的6個地點佈置了大量高靈敏儀器，目的是在本月22日中國南方出現日全食時測量重力數據。在接下來的幾個月裏，科學家將分析這些數據，研究結果可能明確證實過去在日食中觀察到的重力異常波動是真實存在的。
荷蘭代爾夫特工學院的克裏斯·迪尤夫說："這聽上去好像是為了打破懷疑而必須進行的事情。我不太相信存在這種異常，但如果結果是它的確存在的話，那將是革命性的。"人類第一次觀察到日食時的重力波動是在1954年。法國經濟學家和物理學家莫裏斯·阿萊發現，當巴黎出現日食時，正在擺動的鐘擺出現無規律的晃動。
鐘擺通常在重力和地球旋轉的作用下左右擺動。然而，當日食開始時，鐘擺的擺動方向急劇變化，這表明重力作用力出現突然的變化。此後，人們在20多次日全食中測量了重力變化的數據，但仍不能得出確切結論。大多數物理學家質疑這種異常是否真的存在，因為它可能挑戰我們對重力作用的認識。
因此，他們提出了很多常規性的解釋。印度孟買塔塔基礎科學研究所的C·S·烏尼克裏希南說："原因可能有很多：大氣溫度或氣壓的變化、人的突然移動或靜止，或者其他突然的變化。"然而，迪尤夫于2004年在網上提出了一種理論，他認為，這些外部因素的解釋無一可以說明已經觀察到的重力異常的強度與發生時機。
在本月即將發生的日食中，中國研究人員在6個監測點準備了8台重力儀和兩個鐘擺。他們希望，這次監測點之間距離遙遠，使用的儀器數量較多並具有多樣性，這樣可以消除儀器失誤或各地大氣擾動的可能性。這樣的機會短時期內不會再次出現。這次的日全食過程長達5分鐘，它將是本世紀持續時間最長的一次日全食。而且，它將發生在正午時分，如果此時出現重力異常，其程度將是最強烈的。
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