英國《每日電訊報》2009年8月28日文章：中國重新發現中東（作者：貝哲民/Ben Simpfendorfer，《新絲綢之路》的作者，分析中國企業如何瞄準中東市場並且準備在阿拉伯、阿爾及利亞和葉門開拓新市場）
經濟危機改變了全球的景觀。但是今年年初發生的一件事並沒有引起很多人關注：中國超越美國成為中東國家最大的石油出口對象。出口金額從10年前的40億美元上漲到600億美元。
中國的製造商正將焦點放在中東的買家，因為歐洲與美國的客戶都紛紛減少開支。
袁春（音譯）的例子可以說明這種變化。他在迪拜的零售購物商場中開了一家店。他以前主要將藍色瓷器銷售給歐洲的客戶。但是他最近主要經營紅色的產品。因為他歐洲客戶市場已經瀕臨乾涸了，而他的阿拉伯和非洲客戶仍舊具有購買力，但是他們喜歡鮮艷明亮的色彩。
不僅僅是中國的商人需要承受這樣的改變。距離上海很近的中國城市義烏就是一個模擬阿拉伯集市城。在主要街道上有十二家阿拉伯餐廳，平均每年接待20萬個阿拉伯遊客。這是青睞于低消費的、尋找回家感覺的阿拉伯遊客們所渴望的地方。
雖然2001年後，阿拉伯遊客人數才開始大幅度攀升。因為正是這個時候，安全問題使阿拉伯國家的國民很難到歐洲和美國旅遊。也正是這個時候，中國加入世貿組織，與阿拉伯國家的出口額上漲。之後，石油價格就達到歷史最高點，使阿拉伯的經濟一路高升。
以創業精神聞名中國浙江省的商人是來到迪拜和其他中東國家的首都城市尋找商機的先驅。而中東方面，葉門的哈得拉毛特地區的大批商人第一批來到義烏。而且，在阿拉伯半島南端的哈德迷思人（Hadramis）在亞洲海域航海經商的歷史已經有幾個世紀了。
中國與中東的關係不斷升級，已經不僅僅是貿易往來了。中國的建築公司在阿爾及爾和薩那建設阿爾及利亞和葉門的辦事處，當然還建設了機場、公路、和公寓樓等設施。他們甚至建造了沙烏地阿拉伯聖城麥加的輕軌系統。這些公司建造工程迅速，給發展中國家價格也合理。
十年前，中國崛起的故事通常伴有歐洲與美國的參與。但是現在不是這樣了。在過去的十年裏，中國與中東以及其他世界上新興的國家的貿易關係蓬勃發展。然而這種變化在很大程度上被人忽略了。
當然這種關係仍舊存在問題存在。中國出口貿易的激增造成敘利亞阿勒頗市許多工廠倒閉。比如說一個具有歷史意義的紡織品中心就倒閉了。在過去十年裏巴勒斯坦希伯倫市的紡織工的人口數已從15,000降至5000人。
對於那些60%人口未滿30周歲的地區來說工廠倒閉是一個大問題。在迪拜和科威特可能沒有大量的青年人口等待就業，但是在開羅和大馬士革卻有很多待業的青年。所以進口額的速度不可能在不受保護主義的影響的情況下持續穩定不變。
所以如果中國的決策者不能在本國與其他新興國家的商業利益保持平衡的話，盼望著中國崛起的拉拉隊們就要失望了。
儘管如此，中國與中東國家舉行會談，在考慮過石油對中國的重要性之後，認識到雙方數以萬計的公司企業的重要角色。就是這些公司企業——而並非政治領導——決定雙方的未來的關係。
人們渴望去為自己打造新的生活——這是人之常情的事。但他們一度寄希望於美國和歐洲，但現在越來越多的人將目標放在了自己的鄰國之上。他們的決定證明了什麼是全球經濟再次平衡，和“絲綢之路”經濟的逐步上升。
貝哲民，《中國經濟學家》主編，蘇格蘭皇家銀行經濟學家，《新絲綢之路：一個崛起的阿拉伯世界正在遠離西方並重新發現中國》的作者。（葛文婷 譯）
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