2009年被視為“新世紀以來我國經濟社會發展最為困難的一年”，面對歷史罕見的國際金融危機嚴重衝擊和自然災害頻發等困難與挑戰，我國外部需求大幅度萎縮，生產能力過剩，企業經營困難，失業人員增多，經濟增速明顯下滑。2008年11月中國政府率先決定擴大內需，採取10項措施，果斷實行所有刺激投資計劃，僅一年之後成功地應對國際金融危機，率先在世界各國中經濟復蘇。
中國在推動世界經濟復蘇中，起到了什麼樣的作用？我認為至少有四個方面:
第一是率先促進經濟增長，為世界經濟復蘇作出積極努力。這是因為中國經濟佔世界總量比重不斷提高，而且中國又保持較高的增長率，這就從兩方面使得中國對全球新增國內生產總值的貢獻越來越大。
一旦中國經濟復蘇，2010年—2015年中國的經濟增長率可保持在8%—9%，仍然是世界經濟增長的火車頭，也會成為世界貿易增長的第一火車頭。在這場危機中，中國由於保持高增長，總體經濟實力顯著上升，與美國、日本等發達國家的力量對比發生重大變化。
第二是辦好自己的事情，成為應對和處理世界經濟危機或金融危機中最大的“穩定器”。我們根據世界銀行數據庫計算發現，在國際金融危機之前的2001年-2008年期間，中國在20國集團國家中不僅經濟增長率最高，而且經濟波動系數最低。在2009年只有中國和印度經濟增長率下降幅度最小。
第三是促進世界經濟合作，理性地改革國際金融體系。面對國際金融危機的衝擊，中國積極參與國際合作，負責任地提供全球性公共產品，穩定全球經濟與貿易增長。國家主席胡錦濤先後參加了華盛頓、倫敦、匹茲堡三次20國集團金融峰會。中國第一次與世界大國合作，積極應對國際金融危機，推動世界經濟較快復蘇，同時理性地推動國際金融體系改革，在解決全球發展不平衡進程中，實現了全球經濟全面、持續、平衡發展。
第四是帶頭髮展綠色經濟，促進可持續發展。2009年新增投資的14.6%用於結構調整、科技創新、節能環保和生態建設，推進了綠色發展、迴圈發展和持續發展。節能減排成效顯著，預計全年單位國內生產總值能耗比上年有較大幅度下降，二氧化硫排放總量和化學需氧量分別下降2.1%和2.7%；可再生能源和清潔能源佔一次能源消費總量的比重由2005年7.7%上升至2008年的8.9%，中國水電裝機容量、核電在建規模、太陽能熱水器集熱面積和太陽能光伏發電累計容量均居世界第一位，風電裝機躍居世界第四位。
中國政府正式承諾：到2020年我國單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%—45%，非化石能源佔一次能源消費的比重達到15%左右，森林面積、森林蓄積量分別比2005年增加4000萬公頃和13億立方米。不管正在舉行的哥本哈根高峰會議是否取得成功、全球氣候變化談判是否持續下去，中國都需要科學發展、綠色發展。這些減排行動是“無悔的”、“自主的”、“獨立的”，與美國、巴西、印度等排放大國的減排目標無關，也與哥本哈根會議是否達成協定無關。這是出於中國自身的利益、核心的利益、根本的利益，更出自於科學發展觀的必然要求。 (胡鞍鋼 作者為清華大學國情研究中心主任、教授)
