“我建議臺灣10萬茶農到祖國大陸來發展，兩岸茶農茶商聯手合作，讓中國茶進軍全球，創造中國茶的世紀。”近日，被譽為“世界茶王”的天福集團總裁李瑞河的這一建議，在海峽兩岸引起不小的反響。臺灣《中國時報》、《工商時報》等媒體紛紛引述李瑞河言論，並呼籲臺灣當局開放政策，打破區域市場限制，整合海峽兩岸茶葉資源，共同做大做強，搶佔全球市場。
“我是基於兩岸關係出現積極變化，經濟文化交流更加密切，以及中國茶產業的良好發展前景，才號召臺灣10萬茶農西進到大陸創業的。”4月25日，在位於漳浦縣盤陀鎮的天福茶學院內，剛從臺灣歸來的李瑞河接受記者採訪時說，這些年來，臺灣的經濟不景氣，機遇白白失去，茶業也走下坡路，茶農茶商深受其苦。臺灣的茶葉特別是烏龍茶是大宗的拳頭農產品，目前銷路受阻。
據估算，臺灣有茶農約50萬人，大部分是小茶農。有關人士建議，為提高臺灣茶產業的競爭力，需實施規模化經營發展，茶園相對集中，由大茶農集約化經營，同時給小茶農補助。如果這個辦法實施，不少小茶農將離開茶園。“他們需要尋找出路，所以，我建議他們大膽西進，到大陸來創業發展。”李瑞河說。
李瑞河認為，與臺灣相比，大陸的茶業市場要大得多。10年來，大陸每人平均年茶葉消耗量增加一倍，而且對高價位茶品的接受度越來越高。隨著大陸經濟的快速發展，每人平均年茶葉消耗量還將不斷增加，茶葉需求十分巨大。他還以自己的親身經歷作了對比說明：他領導的天仁集團在臺灣經營50年，開設連鎖店63家；天福在大陸經營15年，開設連鎖店777家——“這充分證明大陸市場潛力巨大，商機無限，投資大陸是最好選擇。”
為更加完善茶產業鏈，2005年，天福集團投資2億多元，創辦了全球第一所茶業高校——漳州天福茶學院。去年秋季，茶學院建成開學，設有茶葉生產加工係、茶文化係等5個係，招收500多名學生；今年，茶學院又獲准面向全國和海外招生，擬招生1000多人。
“臺灣的茶農很多是高中畢業，要到大陸發展，知識不夠，可以先到茶學院讀書。茶學院培養的是茶業緊缺人才，在大陸可以大展身手，還能到國際市場施展身手，推廣國飲中國茶。”李瑞河說，天福計劃在大陸開設2000家加盟店，在茶學院畢業的臺灣學子可優先獲得開天福加盟店的資格。 （記者 段金柱 通訊員 嚴利人 邱耀斌 ）
