“雪龍”號科考船出征南極歡送儀式。
“雪龍”號科考船歷史上首位女駕駛員謝潔瑛。本報記者 屠知力攝
11日上午，我國第26次南極科學考察隊乘坐“雪龍”號極地科考船奔赴南極。
此次科考，“雪龍”號將首次擔負起“一船三站”的重任，先後赴南極長城站、中山站，以及將所載的崑崙站科考人員和物資送達南極大陸邊緣，航程預計將超過3萬海裏，創下我國首次南極科考以來人員數量、科考任務最多的紀錄。
10月11日上午10時許，我國第26次南極科學考察隊乘坐“雪龍”號極地科考船，從上海浦東外高橋的中國極地考察國內基地出發，啟程前往南極。
“雪鷹”號直升機正式入列
女性駕駛員、臺灣科研人員首現“雪龍”號
按照計劃，“雪龍”號從上海出發後，將經紐西蘭克賴斯特徹奇港停靠補給後，到長城站卸運物資；再經阿根廷烏斯懷亞港加油、加水補給後，到中山站卸貨。
此次考察為期約１８０天，計劃航行3萬多海裏，擬定於２０１０年４月１０日返回上海。這也將是“雪龍”號服役南北極考察以來，航行距離最長的一個航次。
27歲的謝潔瑛，是上海海事大學的女教師，這次將作為機動駕駛員參加南極科考航行，成為“雪龍”號南極航程的首位女性駕駛員。
謝潔瑛說，之前，她已參加了“雪龍”號的試航，以熟悉船上各種機械和電子設備。“雪龍”號船員評價謝潔瑛說，雖然她是第一次去南極，缺少在南極冰區航行的經驗，但相信她的駕駛技術和能力可以勝任。
在第26次南極考察隊中，有來自臺灣的3名隊員，創造了臺灣科研人員首次參加大陸南極科學考察的記錄。三人將分別在長城站、中山站開展各自的科研課題，體驗極地生活。
此外，首次亮相的“雪鷹”號直升機，也成為此次科考的一個亮點。10日，“雪鷹”號加入極地考察入列儀式舉行，這是“雪龍”號極地考察船上第一架自有的直升機，標誌著我國極地考察一直租用直升機時代的結束，將大大增強科考隊在南極的活動能力，更好地滿足南極新老三座考察基地的物資保障需求。
據介紹，“雪鷹”號是一架Ka—32重型直升機，今年從俄羅斯購入；機身長11余米、高約5米半，擁有5噸的吊挂能力，能容納乘客13名，正常起飛重量為10噸。
由於南極地區環境、氣候惡劣，常有不可預見的風險，直升機對科考任務的開展有至關重要的作用。第25次南極考察時，“雪龍”號也搭載了一架租用的Ka—32直升機，在科考物資卸貨大會戰中發揮了巨大作用。
251名隊員、59項科考任務
崑崙站、格羅夫山南極內陸科考是兩大亮點
第26次南極科考由251名隊員組成，這是自1984年中國首次進行南極考察以來，人員最多的一次。考察隊將執行５９項科學考察任務，這也是中國南極考察歷史上任務最重的一次。
據第26次南極科學考察隊領隊袁紹宏介紹，２５１名科考隊員中，包括長城站考察隊員６０人，中山站考察隊員８４人，崑崙站和格羅夫山內陸考察隊員３０人，南大洋考察隊員１３人，國際合作２人以及船員等隨船人員６２人。
考察期間，我國科考隊員除執行內陸、南大洋、常規觀測等科考任務外，同期展開的崑崙站和格羅夫山兩項南極內陸科考是兩大亮點。
“尤其是崑崙站在建成後開始轉入實質性科學考察，深入開展冰川、天文等學科考察，必將引起國際極地界的廣泛關注。”中國極地研究中心主任楊惠根博士說。
首任崑崙站站長李院生研究員是第七次出征南極內陸，擔任第26次南極科考隊副領隊兼崑崙站科考隊隊長的他說，此次崑崙站科考，將為南極冰蓋古老深冰芯鑽探做前期準備，也就是建造一個深冰芯鑽探場地，並試打一枝200—300米左右深度的淺冰芯，“深冰芯鑽探場地做起來，可以說我們對深冰芯鑽探的試探工作開始了。”
崑崙站位於南極冰蓋最高點冰穹A地區，是全南極大陸海拔最高的科考站，預計能鑽取超過3000米深、能反映超過120萬年氣候記錄的古老深冰芯。
在崑崙站，科考隊將繼續開展冰穹A天文臺址參數測量和天文觀察，現場執行隊員表示，兩年多的努力不斷證實，冰穹A應該是一個好的天文觀測地點。“這次對天文臺址的測量和研究將在規模和領域上有所拓展。”
南極格羅夫山地區哈丁山是我國設立的第一個“南極特別保護區”。此次科考，另一支進入南極內陸考察的是格羅夫山科考隊，將考察距離中山站400公里遠的這個隕石富集區域的地質結構，收集隕石和宇宙塵。
“雪龍”有望不再“孤單”
新一代極地破冰船正籌備自主建造
無論是“一船一站”、“一船兩站”，還是“一船三站”，“雪龍”號極地破冰船一直在獨力支撐我國“南極”科考的運輸和大洋考察任務。
未來，這種局面可能會被打破，第二艘也是新一代極地破冰船的建造正在積極籌備中。在這次“雪龍”號再次奔赴南極前，“雪龍”號老船長、國家海洋局極地考察辦公室黨委書記魏文良透露，第二艘極地科學考察船目前正在積極籌備自主建造。
“如果有兩艘船，我們在南極考察的運載能力將大大加強，南極考察的規模和深度也可以進一步增強，還可以解決‘雪龍’號無法兼顧兩極的難題。”楊惠根說。新的極地科考船將以科學考察為主要特點，和“雪龍”號組成的兩船編隊，將使我國極地考察能力向南北極更大區域拓展。
目前，“雪龍”號兼顧大洋科考、人員物資運輸等任務。後勤保障是南極科考的生命線，這導致常常要擠壓一定的大洋科考調查時間。統計顯示，我國前後三代考察船共25年的南大洋總海洋調查時間不及美國帕爾默1艘專業考察船1年的調查時間。
同時，“雪龍”號是運輸船改造而成，破冰能力相對有限，更缺乏現代化地球物理和海洋生物資源調查裝備，隨著我國極地科考事業進一步發展，這些問題越發顯現。有關專家甚至指出，這是我國當前極地科學發展所面臨的最大困難。
“南極考察，實際上包括兩大部分：南大洋和南極大陸考察。我國首次南極考察就是分陸地、海上科學考察兩部分。新船如果能夠建造起來，我國的南大洋考察、南極考察事業能上一個大臺階。”楊惠根說。
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