海滄蜈蚣閣和閩臺兩地保生大帝文化習俗緊密相連。相傳，當年保生大帝吳真人一生行醫救濟百姓，大多以蜈蚣為藥引，後人為表達對他濟世為民高尚品德的敬仰，自發形成了蜈蚣閣這種祭拜民俗。
蜈蚣閣過去用於迎神賽會的化裝遊行，現在已經是文藝踩街的特色形式之一。每年保生大帝的誕辰，海滄一些村莊都會組織“蜈蚣閣”藝陣到青礁慈濟宮“挂香”。其中，海滄街道東嶼村的蜈蚣閣尤其有名。表演者用多節“閣棚”連接成總長約150米的蜈蚣身，配以龍頭和龍尾，由小孩子扮作才子佳人坐在“閣棚”內，在閩南地方特色的音樂伴奏下，緩緩前進，猶如一條大蜈蚣蜿蜒爬行。
在東嶼村，大家都把蜈蚣閣當成是村裏的驕傲，還成立了蜈蚣閣表演理事會，專門負責蜈蚣閣表演的推廣活動。這些歸功於一位名叫鄭呂嘴的古稀老人。老鄭說，從小就喜歡蜈蚣閣的表演，如今掌握蜈蚣閣製作工藝的老藝人越來越少，而年輕人又不感興趣，一直擔心這門傳統技藝會後繼無人。為此，他一方面四處奔走，呼籲有關部門重視對蜈蚣閣技藝的保護，另一方面，他還把村裏有蜈蚣閣製作技藝的人都召集起來，一起成立了蜈蚣閣表演理事會。
2007年，在有關部門支援下，老鄭的努力終於有了回報。蜈蚣閣正式入選了省級非物質文化遺產保護項目，如今又入選了國家非遺的推薦名單。老鄭說，他知道蜈蚣閣技藝在臺灣也非常流行。他現在最大的心願，就是希望有朝一日能夠把東嶼的蜈蚣閣帶到臺灣去表演。
據介紹，在臺灣，傳自閩南的蜈蚣閣一般通稱藝閣，大多結合媽祖巡境或保生大帝巡安等活動而設，也有蜈蚣陣、龍鳳閣之稱，大部分發展成車載電動藝閣，原汁原味的人力蜈蚣閣已較少見。(鄭璜 鄭美玲 鄭偉明 文/圖)
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