1979年元旦，全國人大常委會發表《告臺灣同胞書》。這篇1800余字的公開信首次提出期盼兩岸通航、通郵、通商，即“三通”。此後漫長的歲月裏，“三通”成為兩岸人民呼籲次數最多的字眼——
三十年的“三通”夢
2008年10月，台塑集團創辦人王永慶與世長辭。這位臺灣“經營之父”晚年最深切的盼望便是兩岸“三通”。但他沒能等到這一天——因為臺灣當局的阻撓，一灣海峽，咫尺天涯。
不能“三通”，海峽兩岸2000年311萬人次、2008年437萬人次的人員往返，都需經第三地轉機，耗時、耗力、不經濟。不能“三通”，更為兩岸經貿往來增加諸多不必要成本。據商務部統計，2000年兩岸貿易總額為305億美元，到2008年已增至1292億美元。貿易額越高，意味著經轉他地增加的額外費用越大。兩岸不能“三通”，最痛的其實是臺灣。天然良港高雄集裝箱吞吐量曾經在世界排名第三，自2000年後名次不斷下滑，到2008年已名列第八。很多關心臺灣前途、兩岸命運的有識之士為“三通”奔走疾呼。王永慶曾公開表示，臺灣不開放“三通”，等於是對臺商的打擊，是在“懲處臺商”。真正最迫切需要“三通”的應該是臺灣。
迫於輿論的壓力，2001年，臺灣當局推出“小三通”，但是，只限金門、馬祖通往廈門、馬尾的“小三通”有太多限制，怎能代替“大三通”？在熱心人士的奔走下，2003年臺商春節返鄉包機單向從臺灣飛行大陸；又過兩年，春節包機才實現雙向飛行。嚴格來說，仍需經飛港澳的春節包機，航班有限，只是讓少數臺胞小嘗一機到底的便利，且票價貴于成本更高的轉机航班，仍然一票難求、人滿為患。春節包機讓人們對兩岸直航的渴望更加迫切。
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