統計表明，每6名往來兩岸的人員中就有1人選擇廈金“小三通”。這足見廈金之間這條用時一個多小時的航線，在兩岸交流合作中的重要地位。
2月20日，2001年1月開通的廈金“小三通”迎來第1000萬名旅客。多年積極推動“小三通”發展的廈門市臺商協會榮譽會長吳進忠對中新社記者說，在他看來，廈金“小三通”的最大貢獻就是“促進了兩岸人民的經貿文化交流”。
廈金“小三通”能在13年間成為兩岸“黃金水道”，得益於其方便快捷。目前，廈金“小三通”有廈門國際郵輪中心和廈門五通碼頭往金門水頭碼頭兩條航線，其中，從五通碼頭前往金門，行程不過25分鐘上下。而兩岸民眾到達廈門和金門後，亦可海空聯運，順暢搭乘飛機前往臺灣和大陸各地。
在當日舉行的廈金“小三通”客運突破千萬人次座談會上，廈門市政府辦公室副主任檀莊龍對專程趕來的金門縣副縣長吳友欽笑言，我是吃完午飯來到會場，你也是吃完午飯來到會場，有了“小三通”，我們就像“在同一座城市一樣”。
吳友欽亦在座談會上表示，廈金之間同根同源，兄弟一家親。
廈金航線開通伊始，就成為兩岸民眾之間的親情紐帶。2001年1月，180多名金門鄉親從金門直航廈門；隨後，福建90多名金門籍鄉親亦循直航回到離別50多年的故鄉。
隨著廈金航線的成長，這一份兩岸親情愈加濃郁。2002年，一位來自臺北的79歲臺胞在廈門患病，首次循廈金航線開闢“生命救助綠色通道”回臺灣治療；此後，廈門邊檢部門已累計為臺胞開啟“緊急救助通道”265起。
與此同時，越來越多金門鄉親來廈門購置房產，購物消費，營造“廈金半小時生活圈”。據不完全統計，金門鄉親在廈門購置房宅達到上萬套，10余萬台灣民眾在廈門工作、生活。誠如檀莊龍所言，廈金已宛如同城。
“黃金水道”連接的不僅是親情，還有兩岸經貿交流的商機。檀莊龍介紹說，隨著今年廈深鐵路的開通，大陸沿海高鐵通道已經南北貫通；位於廈金“小三通”西端的重要空港——廈門新機場填海造地工程也於今年2月正式動工。
這無疑令廈金“小三通”在海空鐵聯運中發揮更重要的作用。吳友欽說，過去他的香港友人要到金門，需要乘坐飛機到臺灣再轉機金門，現在則可走廈深鐵路到廈門轉乘“小三通”，能為廈門和金門帶來更多的客流。
廈門旅遊局官員亦表示，因應新的形勢，“高鐵+小三通”、“高鐵+赴臺遊”等全新的“高鐵+環海峽旅遊圈”產品正在積極規劃中。
除了旅遊，廈金航線也在促進兩地經貿合作上貢獻良多。廈門是臺灣水果“登陸”的最大口岸，而95%的臺灣水果就是由廈金航線進境的。廈門企業到金門投資也正在穩步增長，總投資額已接近8000萬元人民幣。
13年來，廈金“小三通”從“個案審批”到常態化航班運作；從只準金門鄉親乘坐到兩岸同胞乘坐；從每日4個航班到每日36個航班；從最初的每年2萬多人次客運量增加到最高峰的138萬人次年客運量。廈金“小三通”一步步在成長，而在未來，廈金兩地亦積極規劃進一步推進“小三通”的發展。
就廈金兩地經貿合作而言，廈金都在積極申請自由貿易區。廈門市官員表示，廈門市具有發達的物流和充分的航運能力，可以支撐未來金門的自由貿易示範區的航運轉机、物流配套。同時，未來的自由貿易區對接後，航運互聯，交通更便利，廈門企業投資金門將會更加有動力。(完)
