“要看貓咪的下車嘍!”從臺北坐上火車西行至新北侯硐站時,乘務員會循著各個車廂招呼,於是原本擁擠的車廂就空了一半。車廂裏一大群懷揣相機的乘客,踏上一場尋訪“臺灣貓麥加”之旅。
侯硐車站兩側的村舍和街道住著120多只貓,數量甚至超過當地居民,因此被稱為“貓村”。“喵星人”出現在街角、菜籃子裏、郵筒上等任何地方。所到之處,必有人類“狗仔隊”跟隨拍照。
一位女中學生,在一次上學途中救了一隻貓,意外開啟一趟“貓王國”的奇妙之旅。日本動畫片《貓的報恩》中的“貓王國”,在侯硐成為具體的存在。這個因為煤礦停產而沒落的村莊,早期便有許多貓咪棲息,村民們對流浪貓的友善接納,最終為他們帶來好運。
“貓村”的興起,還多虧了一群愛貓人士的努力。人稱“貓夫人”的簡佩玲2008年第一次來到侯硐時,這裡十分蕭條破敗。看到當地貓咪吃著留守老人的剩菜剩飯,健康狀況不佳,她于2009年在網路上發起倡議,呼籲貓友前來做義工。
愛貓義工的蜂擁而至改變了侯硐的面貌:他們為貓打疫苗,買貓食,同時也幫助老人休憩房屋,打掃街道,在墻上繪製貓咪的卡通圖案,還立起“不建議帶狗來訪”的告示牌。
“其實當地的貓一開始蠻怕人的,後來因為有很多愛貓的義工前來與它們互動,才漸漸開始與人親近。”簡佩玲說。
如今,“貓民”有一個特殊嗜好——爬到遊客大腿上打盹。這些“貓咪專用暖炕”可能是坐在長椅上休息的遊客,也可能是剛好蹲下身繫鞋帶的倒楣蛋。天冷的時候,甚至能看到兩三隻貓擠在一雙大腿上的奇異景象。
“貓村”眼下已成為臺灣著名觀光景點,還被美國有線電視新聞網(CNN)選入全球六大賞貓景點之一。隨著大批遊客的到來,許多當地居民做起了導遊,向遊客介紹村裏的“明星貓”,或是經營起小吃店、咖啡廳或紀念品商店。
在貓村,只要與貓有關、並且足夠“萌”的商品,都能賣得很好。店家會向剛入貓村的遊客兜售貓糧和逗貓棒,而賞貓結束時,許多年輕人會樂意掏錢購買貓主題的紀念品:明信片、雨傘、甚至還有貓咪造型的鳳梨酥。
觀光業的興起也給侯硐的貓帶來福利:“小財神”們住進了高端洋氣的小木屋,吃上了高級魚罐頭;當地愛貓協會得到資助,為貓群提供更好的醫療衛生服務;當地還建起一座人貓共用的天橋,這座“貓橋”裝有貓跳臺,讓貓能夠更安全地跨越鐵道。
2010年,侯硐明星貓“黑鼻”因病去世,甚至驚動了臺灣鐵路部門。貓友為“黑鼻”打造了一座1.8米的塑像,臺鐵不僅慷慨出資,還贈送了列車長帽。如今這位“臺灣首位貓列車長”每天坐在侯硐車站內,向來往的乘客招手致意,默默守護著它的家鄉。
在簡佩玲看來,這正是“貓村”的美好之處——它改變了許多貓的命運,和人們對於貓的看法。“很多遊客在貓村感受到貓與人的親近,從此喜歡上貓,我們希望他們從與貓的互動中得到啟發,學會善待小生命,不再拋棄貓狗。”(記者姚遠 李寒芳)
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