臺灣地區領導人馬英九13日率團出訪中美洲“友邦”貝里斯、瓜地馬拉，去程過境美國休斯頓停留一夜。這是馬英九卸任前的最後一次出訪，被島內稱作“畢業之旅”，美方的接待規格成了臺灣島內關切的焦點。
有輿論質疑他今年1月28日首次登上南沙太平島引起美方不悅，因此只能讓他在休斯頓過境，禮遇被降格。馬英九晚間出席僑宴時表示，過境休斯頓是他提的，這次所受的禮遇比以前還好，大概是歷次最好的。
馬英九13日晚接受媒體採訪
馬英九：過境美國規格最高一次
馬英九13日上午過境休斯頓後，中午與2位美國聯邦眾議員及休斯頓市長Sylvester Turner餐敘，下午在得克薩斯州副州長Jack Whitlow陪同下，前往台塑在休斯頓投資的工廠進行參訪，晚間7時回到下榻飯店與當地僑胞約300人閉門晚餐。
據中評社消息，馬英九這次過境休斯頓，除了美國在臺協會（AIT）主席薄瑞光、臺灣駐美代表沈呂巡親自登上專機歡迎，馬英九走下機時還有美國聯邦眾議員夫婦為他獻花；美方為他準備的轎車與維安車輛也比照領導人訪問規格，包括美國警方前導車、馬英九座車，車隊前後有共8輛，且臺灣的“國安”人員與美國特勤局人員合作執行維護工作。
馬英九下午搭車前往台塑廠參訪時，美國警方首次在高速公路匝道口進行交通管制，讓馬車隊先行通過；晚上僑宴舉行前，也特別出動警犬先行偵查；馬英九下榻的飯店門口、車道、飯店一樓大廳全都懸挂青天白日旗，規格完全比照領導人訪美規格。
馬英九過境休斯頓
美國警方觸動警犬偵查
僑宴上，20多位年紀平均50歲的“北一女儀隊”操槍表演，歡迎馬英九的到來。
“北一女儀隊”操槍表演
此外，休斯頓市長宣佈13日為該市之“臺灣友誼日”；得克薩斯州市長宣佈該市特別將13定為“馬英九日”作為紀念。
臺灣有輿論質疑他在1月28日登上太平島引起美方不悅，因此只讓他在休斯頓過境，且降低禮遇規格。
馬英九晚間出席僑宴時表示沒有降低禮遇規格的事情，“我的了解可能比以前還要好，大概是歷次出訪禮遇最好的。”
馬英九表示，2009年第一次出訪中美洲“友邦”時，專機就有到水牛城機場加油，但沒有跟僑胞見面，這是第一次正式路過休斯頓，這是我們自己要的，因為這8年來西岸去很多了，連西雅圖都去過了，東岸也連波士頓、紐約也去過了，就剩下美國南方，因此特別到休斯頓來。
臺灣駐美代表沈呂巡指出，這次是馬英九歷次出訪中第18次過境美國，前後過境8個城市，都是歷任臺灣領導人之最，代表臺美關係友好堅定。他特別做了首七言絕句：“全球免簽161，對美貿易賺千億，美貿夥伴第9名，對陸順差六千億”，並下了橫批“全是美金”，全場鼓掌。
臺“外交部長”林永樂參加僑宴前也說，從本次過境、接機、美方安排互動等方面來看，可知臺美關係未受馬英九登太平島影響。他表示，美國在臺協會主席薄瑞光接機時，特別跟馬英九提到，“過去八年是臺美關係最好的時期”。
美國在臺協會主席薄瑞光讚揚臺美關係在馬英九任內有較大進展，馬英九為臺美關係奠定了基石，希望未來這樣關係可以持續下去；台塑得克薩斯州廠是臺美友好與成功關係的最佳範例，代表雙方分享共同價值，並能尊重彼此。
前往美洲的飛行路程中，馬英九利用時間加緊練習西班牙語。
沈呂巡功不可沒
據中評社報道，馬英九此次過境美國受到最好一次待遇，為馬英九任滿8年卸任前的臺美關係畫下圓滿句點，此一妥善安排的幕後重要功臣，首推臺灣駐美代表沈呂巡。
沈呂巡（左）和薄瑞光（右）等候馬英九的專機停下來。
沈呂巡是清末兩江總督沈葆楨的後代，與馬英九是建國高中同學。馬英九8年任內共12次出訪，隨著過境美國次數增加，所受的禮遇也不斷提高。
沈呂巡在臺灣的政壇及外交圈以“沈大炮”的稱號聞名。2015年元旦沈呂巡在華盛頓雙橡園舉行升旗典禮，打破臺美斷交37年來的禁忌。
2015年7月馬英九齣訪中美洲多明尼加、海地及尼加拉瓜，過境美國波士頓，沈呂巡成功安排馬英九返回母校哈佛大學，並讓媒體形影不離地採訪他回憶母校的點滴。
反對聲不斷 馬辦：外交沒有“看守期”
對於馬英九即將展開的這次“畢業外交之旅”，臺灣不少輿論都發出反對的聲音。有親綠媒體指出，馬英九此舉遭到黨政高層的一致反對。有“外交”官員私下抱怨，認為馬英九當局如今已是看守階段，花費數千萬公款勞師動眾出訪，真有必要嗎？有國民黨黨政高層直言，如果出訪是馬英九自己決定的，他將為自己任內的“外交”及兩岸政策留下最後一個仍眷戀權位的最難堪身影，因為這次出訪，完全沒有急迫性、正當性及必要性。
馬英九辦公室發言人陳以信2月18日為馬英九辯護，稱"外交’是全民的事，也是領導人重要的職掌，不可中斷，更沒有所謂看守期間”，尤其目前臺灣“外交”處境艱難，鞏固“邦誼”屬於臺灣重要利益，更是維持“活路外交”現狀的必要做法。
[責任編輯：張曉靜]
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