海基會全稱是海峽交流基金會，成立於1990年11月。當初臺當局為應付兩岸關係發展需求、推行有限的大陸政策，設立這一以民間團體身份出現的半官方機構。海基會與大陸海協會(海峽兩岸關係協會)的交流曾在兩岸關係史上發揮獨特的重要作用。上世紀90年代，海協會會長汪道涵與海基會董事長辜振甫的“汪辜會談”在兩岸關係史上留下重要一筆。
在一些分析人士看來，由於蔡英文錯誤的兩岸政策，現在海基會只能是“形同虛設”。臺“中央社”稱，國民黨“立法院”黨團首席副書記長王育敏說，蔡英文在兩岸政策上，否定了“九二共識”，卻也提不出穩住兩岸關係的新論述，當這問題無解的時候，誰來當海基會董事長都是一樣的，因此找田弘茂也是像雞肋一樣，而不是像過去辜振甫時代。臺企聯常務副會長兼發言人葉惠德表示，沒有“九二共識”基礎，無論誰擔任海基會董事長，兩岸關係和平發展都難以延續。
大陸國臺辦1日就海基會董事長新人選作出回應。國臺辦發言人馬曉光表示：造成兩會協商和聯繫機制停擺的原因眾所週知。我們的態度是明確的、一貫的，只有海基會得到授權，向海協會確認堅持“九二共識”這一體現一個中國原則的共同政治基礎，兩會受權協商和聯繫機制才能得以延續。國臺辦主任張志軍當天接受記者採訪時說，大家可以去看看2008年5月26日，臺灣海基會向大陸海協會發來的函，和三天之後，海協會的復函，裏面都明確點到，是在“九二共識”的基礎上，重新恢復了商談。所以問題的關鍵是政治基礎，是授權商談的政治基礎，而不是人。
“海基會重回傳真機功能時代”，臺灣《旺報》1日評論說，海基會董事長懸缺3個多月，蔡英文尋尋覓覓，最後竟找出阿扁時代首任“外交部長”出任。可以預料，在兩岸持續沒有政治對話基礎下，兩岸官方和半官方溝通聯繫機制仍將繼續停擺，而海基會也將重新回到阿扁執政時的“傳真機功能”時代。文章稱，海基會和陸委會首長同時由“外交”背景人士出任，說明小英已放棄最後努力，決定讓兩岸“繼續冷一段時間”。兩岸冷對抗短期不會回暖，甚至可能因為突發事件而引爆衝突。臺灣中時電子報稱，蔡英文因為其他人事任命問題，近來受到一些“獨派”人士批評，有大陸涉臺學者指出，田弘茂這一人事安排，是蔡英文向深綠交心。“田弘茂出線替蔡英文解了一個小套，兩岸這個大套卻未必能解”。
“一是擺設，二是酬庸”，全國臺灣研究會副秘書長楊立憲用這兩個詞概括蔡英文的任命。她對《環球時報》記者說，民進黨當局不承認“九二共識”及其核心意涵，在此背景下，兩會機制已經停擺。但蔡英文又不能撤掉海基會，因為這本就是為應對兩岸關係的特殊情況成立的一個機構。如果撤了，那就是表明蔡英文根本不想搞兩岸關係了，但她一直承諾“維持現狀”，因此只能把海基會還擺在那。目前來看，兩岸關係只能這樣拖下去了。蔡英文嘴上說希望兩岸關係保持和平，但她希望的和平是和平分離，實際上就是“一邊一國”。蔡英文希望兩岸這樣來往，我們怎麼可能接受!【環球時報駐臺北特約記者 蕭師言 環球時報記者 王亞斌 李俊峰】
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