開場舞《飛向春天》
中央電視臺2008年春節聯歡晚會在經過數月的籌備之後，于1月23日晚上7點20分，在央視一號演播大廳進行了首次聯排。由於時間關係，整場晚會分成上下兩個半場分兩天聯排，當日進行的只是上半場。但縱觀上半場2個多小時的節目，給人的感覺是差強人意，基本可以及格，偶有亮點點綴其中。
整場晚會仍由李咏、周濤、朱軍、董卿、張澤群、劉芳菲六大名嘴擔綱主持，整體分工也和往年沒有大的差別，後面兩位略年輕的主持人主要負責朗讀賀電以及一些晚會重要規定環節的宣佈。而白岩松和畢福劍等將在某些節目當中串聯出場。
在率先亮相的20個節目當中，兩個雜技節目、一個手技表演以及星光大道推出的失明藝人楊光的模倣秀讓人印象深刻，語言類節目整體水準比較穩定。李偉健、武賓的相聲《我在路上》以2007年的全民炒股為題材，巧設包袱，為該類節目打頭炮，贏得了開門紅。其他如大兵、趙衛國表演的雙簧、孫濤黃曉娟等表演的小品《軍嫂上島》、郭冬臨等的小品《新聞人物》、李琦等的小品《紅包》等也紛紛亮相，但郭達和蔡明合作的小品《為什麼呢》以及馮鞏、閻學晶等合作的《公交協奏曲》沒有進行完整的聯排。
歌舞類節目基本沿用了過去春節晚會的形式，歌唱方面民族、通俗共冶一爐，舞蹈則主要突出中國傳統和年味兒。2007年的流行金曲《千里之外》將作為單獨的曲目與觀眾見面，《月亮之上》、《啷咯情歌》、《天天向上》等將作為金曲串燒亮相熒屏。《香水有毒》、《不怕不怕》、《有一種愛叫作放手》等歌曲則被歸為“新人新歌”一組進行聯唱。但在上半場20個節目中，沒有戲曲類節目和美聲唱法的曲目出現。
舞臺方面，這次春晚的總體設計看似簡單，實則機關重重。沒有絢麗的裝飾，而是側重於舞臺層次的轉換，各種舞美效果的製造。威亞輔助、多層表演臺、半環形噴泉水池以及約10米高的人造水簾等，都將令人耳目一新。（小晨/文）
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