中情局前僱員斯諾登6月23日離開香港前往俄羅斯，令美國政府大為光火，連日來不斷威嚇說美港關係將受到衝擊，並挑明香港加入美國免簽證計劃會受到影響。有香港媒體批評稱，本應相互對等的免簽，竟然成為美國打擊報復的手段，美國做法實在不光彩。
香港《成報》27日報道稱，特區政府依法未阻止斯諾登離境，惹來自以為是“世界警察”的美國不滿，華盛頓官員繼“聲大夾惡”連番炮轟香港後，25日又恐嚇香港，表示因在斯諾登事件上合作破裂，香港加入美國免簽證計劃將受到影響。26日，美國再次發難，批評港府以澄清斯諾登的名字為由，將他放行，港府做法只是砌詞尋找藉口。對此，香港律政司司長袁國強早前向媒體羅列美司法部就引渡斯諾登進行交涉細節，強調港府曾要求美方澄清多項法律文件細節，但直到斯諾登離開香港前“一分鐘”都沒有收到回復。與此同時，香港保安局長以及行政長官梁振英等都敦促美國交代入侵香港網路之事。
對於美國借斯諾登事件不斷發難，香港立法會保安事務委員會主席、民建聯的葉國謙頗為不忿，批評美國惡人先告狀，“香港人不會屈服，不會因為美國的要挾而放棄我們的法律程式”。6月中曾隨行政長官梁振英訪美的行政會議成員、經民聯副主席林健鋒也表示，很多美國商人都期待通過香港將貨物轉運到內地市場，而免簽對港美雙方是互惠互利的事，希望美方能夠理性處理。
其實，當斯諾登離開香港、美國聲言美港關係會受到影響時，港府已經預料免簽談判可能會遭非難。但據《星島日報》報道，港府內部評估，美國根本無意給予香港免簽證待遇，是否有斯諾登事件，也不會改變。前保安局局長、新民黨葉劉淑儀認為，香港和美國的關係短時間會有影響，免簽成功的幾率也不高，但希望美方能講道理。
據《成報》27日報道，香港旅遊業議會總幹事董耀中認為，港人一向赴美沒有免簽證待遇，斯諾登事件即便影響免簽談判進度，對港人赴美數字也不會有太大影響。他說，香港旅行社辦美國團數量一直下跌，這與港人旅遊目的地選擇多，以及“9·11”事件後美國嚴格的安保措施令旅客感到不便有關。根據資料，2011年香港到訪美國人次約12萬，與其他熱門旅遊國如日本的35萬人次、新加坡的46萬人次有很大差距。
在香港一些熱門網路討論區，很多網民都對美國威嚇會影響給予香港免簽證安排的言論大感不滿。《經濟日報》27日撰文質疑稱，白宮批評港府一早知道斯諾登護照已被登出，但港府解釋美方未能提交足夠資料，包括斯諾登名字及護照號碼都不齊全，在交涉期間，斯諾登離開，既然是按程式處理，美國要怪，只能怪自己“烏龍”，現在卻稱免簽證安排受影響，這算是“懲罰”香港嗎？文中稱，有網民揶揄，美國不是港人熱門旅遊點，相比選擇正義讓斯諾登逃走，這點旅遊上的方便算什麼？還有媒體提到，當美國務院暗示美方會對香港作出報復時，有記者問美國是否曾入侵中國和中國香港特區的電腦網路，原本振振有詞的國務院發言人突然“龜縮”。
值得一提的是一些反對派的態度。據新城電臺27日報道，民主黨創黨主席李柱銘表示，斯諾登事件，港府處理得並不好，他認為如果有國家提出引渡，應該先拘留。香港《文匯報》27日的一篇評論文章也提到，李柱銘在接受採訪時，主動談論斯諾登事件，批評港府放走斯諾登“很傻”，以後怎樣向美國政府交代；李柱銘還罔顧事實，稱美國政府嚴肅處理事件，但港府卻連一個電話都沒有回復美方。文章批評李柱銘、余若薇、陳方安生等反對派政客持雙重標準，對於美國的侵權行徑不敢抨擊半句。
香港《大公報》27日發表署名評論文章指出，事件的本質不是香港有沒有放走斯諾登，而是美國有沒有入侵香港網路。但由泄密至今，美國政府沒有任何一個部門作出哪怕一句話回應，而是一直回避問題，同時不斷轉移視線。這難道不諷刺嗎？文章寫道，美國歷任總領事一直說，香港是美國重要的夥伴，前美國國務卿希拉裏訪港時也強調美港關係，但到現在連一個“免簽”待遇都沒有落實，甚至還要拿出來作為一種恫嚇要挾的手段，何其卑鄙！
