被譽為雪梨“唐人街之王(King of Chinatown)”的僑領方勁武，是雪梨人家喻戶曉的人物。同時，他還有“雪梨慈善大使”的美譽。“唐人街之王”這稱號乍聽下很有點江湖的味道，其實說穿了並不神秘，這源於方勁武的英文名字——King Fong中的King字，亦可謂語帶相關，因他半世紀以來，成長、工作、生活及其成就都與唐人街密不可分，對唐人街的了解無出其右。
稍微細心的人都會發現，個子不高，但精力充沛的方勁武，總愛攜帶著他那有點殘舊的手提包，出現在雪梨華人慈善聚會的各種場合，甚至有時是一天之內連趕幾場。卻樂在其中。
不了解的人大概會問，他這樣奔波是為什麼呢？是為利還是名？方勁武，究竟何許人也？他又是如何獲得這些稱號呢？
他來自斐濟群島
1938年出生於斐濟群島的方勁武，父親是一個生意人。母親是廣東中山人，是父親專門回去迎娶的過埠新娘。
隸屬英聯邦的斐濟群島，以英語為主。但慶倖的是，在方勁武讀書求學的時候。他有機會進入當地華裔辦的中文班學中文，即每天讀書學英文之餘，會有一小時的時間學習中文，這是方勁武最早接觸中文的“啟蒙”時期。
方勁武兒時，正值二次大戰期間，小小年紀的方勁武，聰明乖巧，在讀書之餘已懂得幫忙家務，甚至還為不懂中文的父親做“臨時翻譯”。
那時期。有一隊美軍就駐守在方勁武老家的對面，在“混熟”了之後，美國大兵還教父親煮一些西式的食品，而小方勁武還常常被邀請到兵營中去欣賞黑白戰爭片，令他眼界大開。
由於斐濟實行“兵役制”，父親害怕兒子被徵召入伍從軍，於是在1946年到了雪梨旅行之後，決定利用商業投資，移民雪梨。
900英磅定居雪梨
1946年，方勁武父親以商業投資移民為由的申請獲准，以900英磅買下一間魚鋪的生意及物業，正式移居雪梨。
當時的澳洲政府對移民的入籍有嚴格的限制，規定必須居住滿15年後才可以申請入籍。而方勁武父親的商業投資附帶條件，規定每年要有一萬英磅的進出口生意額。於是，方勁武的父親除了經營魚鋪外，開始籌劃經營進出口的生意。
初期，有消息指中國正值打仗，食物及必需品供應短缺，所以，方家主要出口到中國的食品是火腿，牛油及旅店和製衣廠用的肥皂。稍後，由於經營魚鋪的關係，方家向香港出口魚幹及鹹魚獲得成功，令方家的生意賺到了錢。
當時雪梨華人只有三千三
對於今天生活在雪梨的華人來說，已經習慣了唐人街的華人擁擠場面，大概沒有想到，1946年的一項統計數字顯示，全雪梨的華人只有3300人，只有5個華裔家庭居住在ULTIMO，其中三個家庭為土生華人。這對於當時在該區經營生意的方家來說，顧客大多數是本土的澳洲人。為了經營的擴大，父親決定從ULTIMO轉到唐人街，當時的德信街才剛剛開始發展，而現在的雪梨娛樂中心當時還是一個大市場，是當時主要的貿易商業中心。
方家在雪梨唐人街開設的一間店舖，名叫瑞田公司(SAY TIN FONG & CO.)，又叫瑞田方。專門經營華洋雜貨，是當時唐人街最早的雜貨店之一，店舖坐落在現在的建德大廈地段。也就是從那個時期起，方勁武正式踏足唐人街，這一“踏”就是40年。方勁武，見證了唐人街半個世紀來的變遷。
鮑魚、帶子隨手扔
方勁武當時在ULTIMO邊讀書，邊在父親經營的商店中幫忙。通常，他每天早上五時就起床。與父親一起到魚市場拍賣行買新鮮魚回魚鋪。然後，幫母親準備魚鋪炸薯條的工作，之後才上學。放學後，方勁武又會到唐人街的店舖幫忙。邊讀書，邊幫忙父母生意的方勁武，總覺得睡眠時間不夠。但這段特殊時期的經歷，令年少的方勁武增長了不少的見識，期間，更有不少趣聞。
據說，當時從外地進口一些樟木箱、花瓶等，政府要收很重稅。而頭腦靈活的瑞田方和其他一些生意人，他們便想到把進口的衣服雜物等都塞進木箱內，花瓶則用以裝載其他物品，此法奏效，樟木箱、花瓶等成為盛載的工具後便不用另外繳稅，而且一舉兩得。
那個時候，西方人不會吃鮑魚，他們不懂得烹調方法，總覺得像吃橡皮筋。在魚市場的西方人，會把漁筐裏的鮑魚、帶子挑出來丟掉。方勁武父親看在眼裏不吭聲，然後叫兒子每天早上到魚市場撿地上的帶子、鮑魚。雖有便宜可撿，卻苦了小方勁武。魚市場的人見他如此勞碌，乾脆幫他把這些“垃圾”預先裝好，不用他一大早來撿拾。可惜這種奇遇今天已不復見。
亦中亦西的角色
那時候，在德信街旁邊的Paddy's Market，俗稱“跳蚤市場”，十分興旺，不少的澳洲人也會光顧，這就間接促進了近在咫尺的唐人街的發展。
1953年，一本英文雜誌出版中國食物專刊的介紹，不少的讀者“按圖索驥”來到唐人街購買亞洲食物。當時唐人街只有啟源，康生，瑞田方三間亞洲雜貨店，大多以華人顧客為主，一下子湧來了大批的西人顧客，結果，能中(中文)能西(英文)的方勁武，此刻有了英雄用武之地。在一幅方勁武珍藏的老照片中，年輕的方勁武正在店舖內向一名當時的電影明星介紹中國“鑊”的使用，這也是方勁武第一次因介紹雪梨唐人街而成了新聞人物。
從1955年起，澳洲開始流行亞洲食品，並推動了唐人街的發展。從1955年起，中國移民可以入籍，領取社會福利，到1966年後，澳洲政府放鬆了移民條例，使東南亞的移民激增，72年澳洲鼓吹多元文化國策。“白澳政策”被廢棄，更促進了唐人街的發展。
悠悠唐人街歲月
方氏家族的瑞田方，從1946年開設在唐人街，直到1985年因一場火災引發停業，前後達40年之久。
方勁武也從一個小男孩成長為獨當一面的“當家人”了。
從1953年起，方氏家族就藉從商的盈利轉向投資地產，購屋後出租，加上1985年出租瑞田方套現的資金再轉為投資地產，為方家帶來可喜的收入，令方勁武無經濟的後顧之憂。方勁武1985年退休後挂職于中國城宣傳推廣公司，實際上卻是全職從事他所喜愛的慈善事業。
方勁武從事的慈善工作，可以追溯到60年代，那時，全雪梨僅有華人8000多。直到1985年，也只有58,000華人，到90年，已上升到112,955人。
從1963年到今天，唐人街發生了翻天覆地的巨變。以前德信街那些小店舖，大都被拆掉重建或新建，最明顯的是德信中心及建德中心，瑞田方的舊址即在此，而舊的Paddy’s Market，現除了外墻保持原貌之外，裏面建成了現代化的大商場，集衣食住行于一體，已成了唐人街新的地標。
雪梨市政府于1971年成立了“德信街華人委員會”。1980年建成了帶有濃厚中國色彩的牌坊後，雪梨唐人街從此揭開了新的一頁。
方勁武在回憶40多年來從事慈善工作的體會時坦然表示，這是我從年輕時就培養出來的興趣，那時候，識英文的老華僑不多，久而久之，就養成了“有求必應”的個性。加上看到被幫助的人的那種開心，自己也覺得開心，的確有種施比受更有福的感覺。
被越來越多的華僑稱為“黃大仙”(有求必應)的方勁武，就是這樣開始了他參與社會服務，踏上“慈善大使”的生涯。
永不言老的“慈善大使”
四十多年來，為社會公益慈善事業不遺餘力的方勁武，確實是雪梨華人慈善的先驅者。人們只要稍為留意一下，就不難發現方勁武出席雪梨各種慈善場合的身影。
他曾經擔任市長夫人基金會華人聯絡負責人十多年，現在他依然活躍在救世軍，華人公益金等多個澳洲人，華人的慈善機構中。而且，他在商界，文化，體育界中也享有聲譽，現在方勁武除了擔任華埠總商會秘書長外，還是華星乒乒球協會名譽會長，中華文化協會會長。他幾乎把所有的時間都投入了社會公益、慈善及促進文化體育交流發展的工作中，而且，盡心盡力，數十年如一日。
1988年，方勁武服務社會，熱心公益慈善三十年的成績，使他獲頒授澳洲的OAM勳銜。
在雪梨市150週年的慶典中，方勁武和其他幾位華人OAM在市政廳獲英國女皇接見。“我很高興，華人也可以受到這樣高的禮遇。”方勁武把自己的榮譽歸功於整個華人社區。
2000年雪梨奧運會，方勁武出任火炬接力手，將奧運聖火在他熟悉的唐人街傳過，再次成為新聞的焦點。
名人的背後
作為唐人街名人的方勁武，除了頻頻亮相於社區，慈善的各種場合之外，還有鮮為人知的另一面。
熟讀“番書”的方勁武，還能聽說中文，但“讀”和“寫”就欠奉。當然，用中文簽上“方勁武”三個大字，還是可觀的。
但方勁武卻是一個不折不扣的“業餘詩人”，喜吟詩作對，不過是用英文！筆者在一些慈善表演的場合，還聆聽過他聲情並茂地朗誦自己的詩作。
筆者曾私下問他，有沒有投詩稿到報章雜誌，方勁武笑稱，寫詩只是興趣，有時是即興。“詩言志”，當然只是寫給自己看的。
四處出鏡的方勁武卻很少讓背後的家人曝光，有時被人打趣問到時，他總是笑而不答，或者解釋太太不愛出大場面。事實上，為人低調的方勁武，總是少讓家人介入而成為公眾人物。他的觀點是：“家人有他們所喜歡的生活，有他們習慣的私人空間。我不想因為自己是名人，讓家人失去了私人平靜的生活空間。”
事實上，方勁武在透露家人的情況時，只稱有三個子女，兩人大學畢業從事專業工作，一個還讀書，還有兩個外孫，一家人生活無憂無慮。這大概已是他所能公開家庭生活的“底線”了。
“唐人街通”
雪梨華埠德信街出身的方勁武，除了有“慈善大使”的美譽之外，更是一致公認的“唐人街通”。除了華人之外，不少的澳洲人對唐人街的認識，也是透過方勁武這個“唐人街通”做搭橋的，例如今年十號電視臺拍攝的特輯“澳洲早安”的唐人街專輯，就是借助了方勁武作嚮導，細述唐人街的今昔。
方勁武特別提到五十年代到七十年代初期“白澳政策”之下的澳洲，對華人背景的移民諸多的限制，使他們倍覺人在異鄉的漂泊無助。令方勁武最為感慨的是，當時的亞裔移民是不能入籍的，直到1955年之後，此法例才有所改變。即使如此，申請人也必須在澳洲住滿15年之後，才有資格申請入籍。也因此，家庭團聚的申請就更難，這就造成了當時在澳洲的華僑男多女少的現象，因大多飄洋過海出外謀生的是年青的男性。這些男性華僑，只好回鄉去娶妻了。
另一種情況，就是娶當地的澳籍女子為妻，故不少的老華僑娶得“洋妻”，其後代就是現在所見的“混血兒”了。處在這種情況下的新一代,多是只識英文而丟失了中文，或是會聽不會講和寫。但華僑娶洋妻是較少出現的事，因澳洲女子多喜歡選擇本國男子，這也是華僑回鄉娶妻的其中一個原因。
方勁武笑了笑補充說，當年他也差點兒要娶過埠新娘，碰巧有親戚介紹了一位正在澳洲讀書的姑娘給他認識，交往了一年，也就結為秦晉，那姑娘正式成為方勁武的妻子了。
當記者問及他四十多年如一日為公益慈善奔波有什麼心得，是否覺得累時，方勁武爽朗地說：“公益慈善是服務社會大眾的事情，很有意義，特別是看到很多人因公益受惠時，就會有一種滿足感，畢竟，這是自己最喜歡做的事情。今後，也會做慈善工作……。”
後記
即使你沒有和方勁武有太多的接觸，你也會對他留下印象。什麼印象呢？一個矮小的老人，總是提著一個脹鼓鼓的舊皮包在唐人街匆匆走過，他的記事本上日程永遠排得滿滿的，無論跟他約時間吃飯或是什麼的，他總會拿出記事本翻看，然後告訴你哪天哪天不行，哪天哪天可以。他很忙，大大小小的宴會上總會見到他，很多社團的會議及活動亦少不了他的參與，當然，這完全是出於自願的。
按道理，他做這些並不為“利”，做慈善工作，傷神、費力、花時間，自己掏腰包捐錢更是不在話下。他也不像為“名”，皆因他早已名聞雪梨，慈善大使、唐人街之王、奧運火炬手，OAM勳銜等等名銜已是囊中物。他會不會借名氣而躋身政壇？有人懷疑，但他已斷然否認。不為名利，亦不想當官(有些人認為從政就是當官)，但人總有所求吧？否則每天跑來跑去、營營役役所為何事？想了半天，找不到一個合理解釋。也許我們的生活層次不同，所謂夏蟲不可語冰吧。我只好這樣想。
(來源：雪梨唐人街 文/京兒 攝影/徐景東、小蟲）
來源：中國僑網 |
