德州扒雞，全名為德州五香脫骨扒雞，是由燒雞演變而來，其創始人為韓世功老先生。據《德州市誌》、《德州文史》記載：韓記為德州五香脫骨扒雞首創之家，產于西元1616年（明萬曆43年），世代相傳至今。清乾隆帝下江南，曾在德州逗留，點名要韓家做雞品嘗，後龍顏大悅，讚曰“食中一奇”，此後便為朝廷貢品。1911年（宣統3年），韓世功老先生總結韓家世代做雞之經驗，製作出具有獨特風味的“五香脫骨扒雞”，社會上習慣把韓世功先生稱為第一代扒雞製作大師。
二十世紀初，德州經營燒雞者更如雨後春筍，名店眾多，相互競爭，皆在品質上狠下功夫。始有“寶蘭齋”店主侯寶慶，悉心研究，在燒雞、滷雞和醬雞的基礎上，根據扒肘子、扒牛肉的烹調方法，開創了扒雞生產工藝。至1911年，德州老字號“德順齋”燒雞鋪掌櫃韓世功等人，對傳統的工藝與配方進行改進，添加了多味健脾開胃的中藥，又結合侯寶慶製作燒雞、扒雞的經驗，揉進了炸、熏、鹵、燒雞的方法，既考慮了當地習俗，又兼顧了南北口味，經多次試製，終於生產出了“五香脫骨扒雞”：因為是加入了多種藥材燒制，故稱“五香”；成熟後提起雞腿一抖，肉骨即行分離，謂之脫骨。他們製作的扒雞炸得勻，燜得爛，香氣足，且能久存不變質，故很快在市場上打開銷路。尤其是津浦鐵路通車後，德州扒雞的名聲也隨著旅客的嘗食，遠播南北，成為北方整雞鹵制的特色名吃。
