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站在浩瀚的東海之濱，越過波濤翻滾的海面，遠眺那若隱若現的海島和帆船，令人禁不住浮想聯翩。科學家告訴我們，眼前這道茫茫的海峽曾經山巒起伏，連接著大陸和臺灣。那麼，那個驚心動魄的演變過程是怎樣的呢？從民間的神話和傳說中我們不難找到這一演變過程的蹤影。
位於我國福建省與臺灣省之間的臺灣海峽，是我國最大的海峽。它北起福建省閩江口和臺灣省富貴角，南界福建省宮口港和臺灣省鵝鑾鼻，呈東北西南走向。南北長380公里，東西平均寬190公里，最窄處的福建平潭島與臺灣省新竹市，相距僅130公里。
早在遠古時代，大概是古生代和中生代，臺灣海峽曾經是大陸東線的一條海槽。大約在距今4000萬年左右的地質歷史時期，地球上開始了一次大規模造山運動??喜瑪拉雅造山運動。受這次造山運動的影響，臺灣海峽在相當一段時期內都處在一個極不穩定的時期，與大陸相隔的海槽時有時無，臺灣島與大陸時斷時連。在喜馬拉雅造山運動初期，臺灣原始的中央山脈受擠壓上升。其時臺灣島的陸地範圍比現在大得多，包括蘭嶼等島在內，連成一大片。大約在距今1000萬一2000萬年期間，這裡重新被海水淹沒，只有高聳的中央山脈一帶突起在海面上，此後原始中央山脈兩側長時期內接納了大量沉積物。
直到距今約200萬?300萬年前，喜馬拉雅造山運動再度劇烈，原始中央山脈也再次受擠壓上升，它的兩側也褶皺成山，形成了臺東山脈、中央山脈、玉山山脈、雪山山脈、阿里山脈五條山脈由東向西排列的臺灣現代地形。這些山脈的走向與祖國大陸東部沿海山脈走向完全一致，呈東北???西南走向。
距今1.5萬年前，由於大理冰期的影響，海面下降，海峽又一次變成陸地，並持續了近5000年。5000年間，這裡的山巔溝壑森林密布，荒草叢生，許多原本生活于大陸的普通象、劍齒象、犀牛。野牛、大角鹿及中國特產四不象等大型哺乳動物紛紛來此“謀生”，進而又遷移到了臺灣。
距今1萬年前，世界氣候再次變暖，海洋水面因冰川消融上升了100多米，大陸與臺灣之間的陸地再次被海水吞沒，昔日的溝壑平原變成了魚遊蝦息的大海，而往日的山峰則化作點綴于海峽間的幾多島嶼。
正是這種不以人的意志為轉移的地理變遷，使臺灣的先民們無法理解，從而形成了臺灣島所特有的神話傳說，其內涵之豐富。涉及面之廣，足夠民間文學家研究的。海水、洪水的侵襲，把無助的人們趕往高山，趕往森林。而面對滔滔的洪水，他們卻並沒有退卻，而是戰勝困難，生存下來。因此，那些生存下來的原始初民對那個時代有著刻骨銘心的記憶。於是他們創作了許多有關洪水的神話和傳說，以此來紀念先祖與洪水鬥爭的情景。
學者們將這些洪水神話分成了前期神話和後期洪水神話，前期的洪水神話真實地描繪了人類與動物同舟共濟，與洪水鬥爭的情形。後期的洪水神話與兄妹通婚的神話結合在一起，學者稱之為“洪水同胞配偶型”。
臺灣的洪水神話反映了人與自然的關係。洪水的起因往往與地震、巨鰻、大蛇有關，它們發動了洪水，洪水淹沒了平原和小山，沖走了家園和莊稼。
阿美人的洪水與人類再傳的神話，記述了大洪水的到來使人類百無一存，只有當地一對兄妹比治卡拉烏與瑪治基洛克坐在本臼中飄流到山地而倖存下來，為了繁衍後代，這對兄妹結為夫妻，後代便成為‘木臼傳人”。另一對姐弟基基赫與巴特拉烏則憑藉壁板死裏逃生，他們在山地重建家園，最後也成為夫婦，他們的後代便成為“壁板傳人’。“木臼傳人’與“壁板傳人”形成了阿美人的兩大體系。
傳說洪水到來之前，阿美人和漢族人一樣都有文字，阿美人創造的文字刻在大石頭上，漢族人創造的文字刻在木板上。想不到經過洪水的襲擊，阿美人的文字隨著石板沉入了大海，再也尋不見蹤影了。而漢族人在木板上的文字流傳至今。
阿美人還有另外一個傳說。在很久很久以前，海邊一個部落的全體成員都出海打魚。可剛下了海，就發生了強烈的地震。也許是海底的火山爆發了，海水開始變得滾燙起來，於是悲劇發生了，全部族的人幾乎全部遭難，僅剩下一對聰明伶俐的姐弟，乘著一隻小船逃了出來。他們在小船上憑著智慧與毅力，與波濤洶湧的大海搏鬥了七天七夜，才漂到位於臺灣東部的拉瓦山上。只有七歲和六歲的姐弟倆從海上逃出來時，抓了一把糯米，就是這把糯米幫他們渡過了最困難的時期。此時，海水也漸漸地退去，平原和山地重新露出海面。姐弟倆在陸地上發現了一株殘留的山芋苗及幾粒小米的種子，於是他們開始了艱苦的勞動，他們種下小苗和種子，開墾了一片荒山，為了擋寒，他們又蓋了一所小草房。這兩個孩子憑著智慧和勤勞生存下來。十幾年後，當他們成為青年時，他們種的糧食已比較富餘了。他們開始覺得倆人的世界畢竟太寂寞了，於是他們就結為夫妻。他們生了很多子女，他們的子女又結婚，…就這樣，他們一代一代傳下來，漸漸地形成了一個部落。這就是後來的阿美人。
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