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原始時代，人們憑藉他們所固有的信仰和想像力，常把自然界和人類的各種現象，當作諸神的活動而說明，並編排出來有體系的故事。這種故事便是所謂神話。民間傳說。其始也是從神話中產生出來的。但它漸漸的脫離了原始信仰，而以英雄、偉人、美人、善人、惡人、愚人等人的活動為其中心題目。換句話說，在民間傳說裏，人的活動漸漸的代替了神的活動，人比神更有地位。世界上各民族的民間傳說，在同樣的文明狀態下，就產生出來同樣的類型，是故各民族的民間傳說，本質上都是大同小異，只有表現之不同，而少有內容之突出者。同時，在某一地區內或若干地區之間，時常發生民間傳說之移植、傳播，因而更促進同樣的類型傳說之生產和再生產。總而言之，研究民間傳說，必須從類型之分析著手。
臺灣的民間傳說，大部分是將大陸之民間傳說完整的移植過來，世世相傳而保持于不墜。但其中不免也有以大陸的民間傳說，特別是以福建的民間傳說，為其原型，加以本地的自然風物、歷史事實，民情風俗改編而成的亞型、變型。茲將後者列舉數種，加以說明如下：
埋金傳說：打鼓山，又稱麒麟山，位於高雄市鼓山區，海拔354公尺。《臺灣府志》雲：“相傳道乾有妹，埋金山上。”據傳：當明末海盜頭目林道乾被官府逮捕時，其妹將其所有之大量黃金悉數埋在此山上。可惜其妹由於悲傷過度而哭死，到後來，便無人知道這些黃金之蹤跡了。除了高雄市之打鼓山外，此一傳說在屏東縣車城鄉、獅子鄉、臺北金山鄉等地亦有流傳。史實是有時間有地點，而民間傳說是無時間，亦無地點的。因而一經傳播，在不同的地方，也可以有同樣的內容的傳說。按埋金傳說之原型，在大陸各省，到處皆有。就福建而言，省城福州就流傳著閩王王審知埋藏金銀財寶于王墓山之傳說。
望夫傳說：臺南市安平區附近海濱，處處點綴野生之林投。林投，又作菻荼，番語。樹高及丈，直幹無枝，葉簇生，長四、五公尺，刺利，列如鋸齒。入夜遠望之，宛如女鬼披發站立海邊，使人毛骨悚然。當地民間乃流傳〔林投姊〕之傳說，略謂：往昔安平附近有一女子，每日站在海邊等待，但其丈夫始終未見回來。久而久之，該女子終於哭死於一棵林投樹下。因其怨魂不散，當地居民常目睹在海邊林投樹下，出沒披發之女鬼，以致物情騷然驚相傳播。按福建、廣東沿海，因山多田少，地瘠人稠，居民向多謀生海外，其妻妾常在海邊等待丈夫回來，於是處處皆有望夫石、望夫臺等之傳說。臺灣〔林投姊〕之傳說，無非是福建、廣東沿海望夫石傳說之翻版而已。
皇帝微行傳說：雲林縣口湖鄉之沿海，盛傳乾隆君遊臺灣，嘉義縣、臺南縣之嘉南平野，又傳嘉慶君遊臺灣等傳說，地方父老，言之鑿鑿。按我國東南、華南沿海，向有明正德帝微行之傳說。江浙之“梅龍鎮”、福建之“正德帝吃雞”等便是。臺灣之乾隆、嘉慶微行傳說，皆以大陸上明正德帝微行傳說為原型，加上本地之歷史條件而成。前者當為後者之翻版而已。
神仙傳說：臺北市北投區復興崗東方之圓仔湯嶺，絕頂有一小湖。相傳，古時住有一位神仙。此仙意欲招來一老實人為其徒弟，便化裝為一賣湯圓之老翁，立於嶺頂叫賣，謂吃一碗兩文錢，吃兩碗則僅需一文錢。大多數之路人皆爭先恐後地前往，付了一文錢而吃兩碗湯圓。後有一年輕人見了此一情形，頗覺不公平，便付了兩文錢，吃了一碗。賣湯圓之老翁，於是便現出其神仙之原形，告訴這青年其本意，讚其老實而收之為徒弟。傳說中此神仙之湯圓是用嶺上之泥土搓成的，因此，嶺上呈現一土坑，經天雨積水，遂成前述之小湖。此一傳說，當是以湖北黃鶴樓之傳說為其原型，略加修改，潤飾而成的。
足跡傳說：臺北市景美區之景美山，山頂有一仙跡岩，大岩石上，有一大足印。相傳為古時一神仙下到此處之足跡。近年在岩下，建了一廟，供祀呂洞賓，稱為仙跡岩仙公廟。此種足跡傳說，在大陸各省到處皆有。就福建而言，省城福州郊外之鼓山，有一羅漢臺，大岩石上有二、三足跡，相傳為古時十八羅漢來遊鼓山之蹤跡。
地道傳說：基隆市首屈一指之名勝仙洞，除洞內供祀觀世音菩薩之外，留有許多清同治年間之石碣，具有神秘之感。民間傳說，洞裏往昔住有神仙，又傳，此洞有一地道，直通淡水港。臺南市最著名之古跡，乃是明末荷蘭人所築熱蘭遮城（又稱紅毛成、赤嵌城、臺灣城）和普羅民遮城（又稱赤嵌樓）。兩城相距四公里，相傳有一海底地道相通。世界上之各民族，都流傳有此類地道傳說。
風水傳說：臺南縣麻豆鎮郭宅，稱為本省現存最古住宅建築之一。相傳：在清康熙年間，麻豆某人得到地理師的指點，于一風水極佳之處建立房舍，頓成此地的首富。不久，該地理師成了瞎子，富翁感念其舊恩，便邀之住于其家中，並答應每餐供給他所喜吃之羊肉。地理師在富翁家住了一陣子，彼此相安無事。某日，地理師于進餐時，發現滿桌都是羊肉，便招呼其他人同食。但卻無一人接受。後有一童工告之謂，當日之羊肉乃是一雙失足跌落糞坑中而死的羊，富翁欺其眼瞎，將之烹煮而供他食用。地理師得知此事後，心中憤然。數日後，便告訴富翁說，其門前之池塘，有害風水，勸富翁將之改為果園，富翁不知此為地理師報復的行為而聽從了他的勸告。自此，該家族便接二連三地遭遇不幸，而逐漸沒落。此為一具有典型性的風水傳說。臺北市大同區大龍峒有傳：該地富豪港墘的陳家（陳悅記），是因在蛤蟆穴的風水上建築其住宅而發跡。臺中縣霧峰鄉頂厝的派下，因在螞蟻穴上建造祖墓而致富。此外，臺灣各地，風水傳說，種類極多，不勝列舉。這些傳說，都是大陸上風水傳說的翻版。按風水說，為我國固有，在世界上其他各民族之間，少有類似之事例。
石像傳說：臺北市松山區三張犁，開發極早。相傳：該地某富翁住宅門前之一對石獅子，多年受日月精華，變成妖精，每到深夜便雙雙步行街上，危害人畜。後來有人將此一對獅子，移置於派出所門前，妖精始不敢作怪。臺北市士林區芝山岩，古樹參天，風景幽美，清乾隆年間，居民建一芝山岩廟，供祀開漳聖王。廟外有一石馬，亦多年受日月精華而變成妖精，每到深夜，步行下山，偷吃稻穀。至近年人煙稠密後，妖精始不再作祟，附近地方才得以平靜。石像變成妖精的傳說，大陸上到處皆有。尤其在臺灣居民之祖籍福建、廣東，其原型傳說流傳很多。福建省城福州有傳：該城居民為抵禦五虎島之殺氣，曾相議設置三尊獅子石像于城內之雙門前。詎料，久而久之，此三尊石像，都變成妖精，每到深夜，相率步行，危害路人，行旅苦之。幸有人想出一計，以豬血潑于獅子身上，殺死妖精，如今只剩下三尊大石像而已。
富豪傳說：在臺灣有關富豪起家的傳說，種類繁多。但也都是大陸上富豪傳說之翻版而已。臺北市松山區三張犁有傳：該地富豪蔡家的始祖，在地下發掘金銀而致富，此乃天之所賜。並謂今臺北市古亭區有一富翁，名為周百萬。他因打死明朝皇子，逃亡到臺灣，佔有無人之地甚廣，財富甲于北臺。其金銀財寶埋在各處土中甚多，蔡家所發掘的，不過是其中一部分而已。臺北縣新荘鎮、板橋市有傳：此地之富豪林本源的始祖，是因看見了月華，向月華祈求財富，而致富的。並謂今板橋林家大宅，每到深夜仍可以聽到金鬼銀鬼之叫聲。上述為富豪起家的傳說。此外，尚有富豪沒落的傳說。雲林縣斗六鎮，原稱斗六門。該地有傳：往昔，斗六門只有一位富豪，年青而承繼巨大產業，人尊稱為天文仔舍。某日，此富豪遇見一算命師，此算命師告之謂，其壽命至多不過三十歲。於是，天文仔舍便盡其荒唐之能事，以期在其壽終之前享盡其財富。最後，在其死前便已淪為乞丐。因此，鬥門地方，父母責其浪費成性，荒唐不振的兒子，常以天文仔舍為諫例。世界上之各民族，都流傳著其固有的富翁傳說。但歸納起來，也只能分為幾個類型，其情節亦大多屬於同工異曲。
英雄傳說：在臺灣有關英雄事跡的傳說，種類亦不算少，其中有關鄭成功的傳說，最為突出。鄭成功於明永歷十五年（1861年）剋復臺灣，不久赍志長歿。臺灣中北部各地，都未曾親至。但這些地方偏多鄭成功的傳說。臺中縣大甲鎮的鐵砧山，有一國姓井。相傳：往昔，鄭國姓率軍經過大甲，將寶劍插在山上，地中立即涌出泉水，解決了行旅缺水的困難。泉水出處，便是今日的國姓井。嘉義縣水上鄉尖山之頂，有一正方形的大石，相傳：即為臺灣開山之祖顏思齊之墓碑。碑上並無刻文，僅于其中央刻有一道直線。民間傳說：往昔，鄭國姓收復臺灣後，立即往拜顏墓。見其碑上並無文字，為日後辨認起見，便用其寶劍在碑上刻劃一道直線。此即為今日所見墓碑上的刻痕。另有臺北市劍潭的傳說。據說：古時，這潭底有一魚精，時常殘害人畜，行旅每苦之。後鄭國姓到此，將寶劍投是潭中，斬了這魚精。自此，附近地方才得以安寧。此種英雄寶劍傳說，不特在大陸上頗多其原型，即在世界上各民族傳說中也有大同小異的類例。
在臺灣北部，有關鄭成功除暴安良、殖產興業的傳說，種類最多，而且流傳得非常普遍。相傳：今臺北縣鶯歌鎮的鶯哥石、三峽鎮的肉鳶山、臺北市北投區的豬哥石、基隆市的鶯哥石等許多巨石，本來都是多年受日月精華所變成的妖精，危害人畜，荼毒鄉里。幸有鄭國姓到其地，用大炮將它們打死，如今只剩下幾塊奇岩怪石而已。在臺灣北部，有關鄭成功殖產興業的傳說尤多。臺北縣三峽鎮、新店鎮、桃園縣大溪鎮，在往日都盛產█魚，據當地的傳說，是由於鄭國姓自福建帶來魚苗，發經當地居民飼養，然後才有█魚的出產。臺北縣金山鄉、萬里鄉，從前出產蛤蜊，以美味而著稱。相傳最初也是鄭國姓由福建帶給當地居民飼養，然後才日漸繁殖的。以上兩種傳說，當是以大陸上有關除暴安良、殖產興業的傳說為其藍本，加以本地之鄭成功崇拜，潤飾而成的。至於巨石變精一節，在臺灣居民之祖籍福建、廣東，頗多其原型傳說。福建福州烏石山，相傳：山上的桃形、李形巨石，本來都是妖精，每每入夜變成兩個美女，相率下山，誘惑男人，帶到山上，加以殺害，幸有一位高僧到此，加以鎮壓，如今只餘下兩塊墨黑巨石而已。
英雄傳說：像以上數種鄭成功崇拜的傳說，皆出自中北部。臺灣南部是鄭成功實地住過的地方。在這裡有關鄭成功的傳說，神奇色彩較為淡薄，且多敘述英雄末路，而富有悲劇性。臺南地方有傳：鄭國姓初到臺灣時，臺灣沒有老虎。他為想將其延平郡王地位傳給子孫，世代相繼，便自暹羅國運來雌雄老虎各一隻，放至山中，以便繁殖。可惜這兩隻老虎都被土著打死，鄭氏也傳了三世，便投降了清朝。又傳臺灣島上，原有許多龍脈，康熙皇帝憂慮鄭氏利用龍脈來恢復明室，便重金禮聘一地理師，將臺灣的龍脈損毀殆盡。因此明祀終於斷絕。臺南市安平區也傳，明永歷年間某夜，當地居民同時皆夢見一全身穿戴白色盔甲魁梧的武將，腳踏鯨魚背上，從鹿耳門出海而去。果然，于翌晨，從王城（即荷蘭人所築熱蘭遮城，後為鄭氏館邸，今稱為安平古堡。）傳出，國姓爺于前夜逝世。以上各種傳說，當是以大陸上之英雄傳說為藍本，加以民間俗信而成。在臺灣有關英雄事跡的傳說，尚有施瑯開鑿萬軍井之傳說，產于澎湖縣馬公鎮。王得祿救駕傳說，產生於嘉南地方。吳光亮剷除鳳凰眼，流傳于南投縣鹿谷鄉的山區。
美人傳說：我國美人傳說，有關戀愛者，為數較少。有關貞節者，佔極多數。澎湖縣七美鄉，是澎湖群島最南端的一個孤島，從馬公鎮，搭乘縣政府的郵船，可以到達。在這七美島上，有一荒冢叫做七美人冢，傳說如下：明末某年倭寇侵犯澎湖，該島有女子七人，不願受辱，同投于一井，全節而死。後來水井中雖已埋沒，竟在井邊，發出七棵樹木，枝葉茂盛，至今猶存。石碑刻七美人冢，即是後人紀念其貞烈所立，傳為佳話云云。
（來源：福建省圖書館館藏臺灣文獻資料）
編輯：秋日
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