日月潭是臺灣唯一的天然湖，位於南投縣中 央的漁池鄉，在玉山之北，能高山南，被海拔24 00米的水社大山、大尖山等連峰環繞著，湖面海 拔760米，是一個高山湖泊，湖周圍35公里，面 積100平方公里。深度平均約為40米。湖中有一 孤島：光華島，也稱珠子山，浮珠嶼。以光華島為界，潭水分為 丹碧2色。北半部為前潭，水色丹，形如日輪，故名日潭；南半 部稱為後潭，水色碧，形觚似月，故名月潭，合稱日月潭。
日月潭舊稱水沙連、水社大湖、龍湖、珠潭，當地人也稱它 水裏社，是臺灣最大的天然湖泊。在祖國各大名湖中，獨具亞熱 帶的秀麗，一風一雨無不蘊藏著大自然的美，潭水四時不竭，水 極清純，無垠的漫漫綠波，恍若明鏡一面，青山倒映，幽絕、靜 絕，清晨，山中、潭上往往有薄如輕紗的霧，山風一起，煙霧隱 住了光華島，而湖面更顯得煙波浩渺了。
湖心的光華島原面積為8公頃，1931年下游山麓興建水電工程， 1934年第一發電站完成後，湖面水位大大提高，使光華島縮小為1 公頃。光華島為四方形，下面的基石都是卵石砌成，島上有許多 龍柏，遠看如一粒綠珠。還並長著幾株藥木，島上的“玉島神社” 坐西向東，前面還有2座坊門，又有“玉島祠碑”一通，詳細記載 了建造日期和經過。
日月潭四週的群山有多處名勝古跡，有文武廟、玄光寺、涵碧 樓、孔雀園等等。文武廟在潭北面的山腰上，形勢陡峻，若搭船要 停泊在山麓崖，由於廟依山而築，愈後愈高。從山腳到廟門，有筆 陡石階365級，俗稱“走一年”。廟為3進，第一進文廟祭祀孔子， 第二進武廟祭祀武聖關羽，此外還附祀神農大帝、文昌帝君、三官 大帝、玉皇大帝等。玄光寺距潭10米，供奉法師金身，寺中懸有 “民族法師”的匾額，以紀念其西行萬里，歷經艱難險阻，攜回數 萬經典，對佛學及我國古代文化的重要貢獻。在玄光寺的後面有條 小路，一路砌石為階，共1300多級，可以直達寺內。寺內有一小塔， 供奉著唐代高僧唐玄奘的靈骨。抗日戰爭期間被日本人從南京天禧 寺劫走的部分玄奘遺骨，于1966年從日本取回，初存獅頭山開善寺， 繼移日月潭玄光寺，後存玄奘寺。與玄光寺遙相對峙的是湖畔的涵 碧樓，可供遊人憩息和借宿。
在玄奘寺後的青龍山巔，建有一座9層高塔，慈恩塔，塔倣遼宋 古塔樣式，為八角造型。據說塔基至塔頂高45米，再加上青龍山高 995米，恰好為1000米。登塔遠眺，日月潭風光一覽無遺。日月潭西 畔還有孔雀園，園內飼養著數十對孔雀。這些孔雀經過專門訓練， 能表演跳舞、開屏和敬禮，羽翎五光十色，光彩耀目。
日月潭風景區不但風光美麗，而且氣候宜人，七月平均氣溫高 于22攝氏度，1月略低於15攝氏度，日月潭以其天生絕色，被稱為臺 灣仙境，也是臺灣省的標誌。
