未到臺南之前，乍聽友人說起喜歡吃那裏的“棺材板”，差點笑得噴飯，心想這個癖好也實在是獨特而且出人意表，細聊之下才知道那是臺南頗具代表性的、相當有知名度的地方鄉土小吃，且以臺南市康樂市場內的七十年老店“赤坎棺材板”最為有名。
盛名所召，記者在當地友人的指引下來到原來的“沙卡裏巴”即現在的康樂市場。 “赤坎棺材板” 老店就在一個幽深的小巷子裏，有兩個相互比鄰的餐廳，其中一個為上下兩層，店面不大、桌椅裝飾更是普通，唯有墻面上懸挂的各個時期的老照片在點綴著這個老店的輝煌。
許宗哲先生現在是這個老店的掌門人。聽說記者是從大陸來的非常高興，他說：“我也一直在考慮將我們的事業發展到大陸，目前已經在大陸申請了一個‘第一板’的商標，但是我們老店的傳人太少、人手不夠，怕發展太快影響我們的品質，所以就還遲遲沒有去。”
據許先生介紹，這個年“赤坎棺材板”是由其父親許六一先生在輕時代首創的，迄今已有七十年的歷史。臺灣剛光復後，西餐也隨美軍的駐地零星地散佈在南臺灣。對烹調很有興趣的許六一先生因習于西餐的烹調，匠心獨到地發明瞭“棺材板”。
“棺材板”的取材是土司，即通常所說的麵包片，食具是用刀叉，都是具有西餐的色彩。至於“棺材板”這個名字的來由，許宗哲先生為我們講述了一段有趣的故事。
許先生說，這“棺材板”由傳統的陞官發財之吉意，原名為“雞肝板”。在上世紀三十年代，雞肝等內臟是屬上等食材。許六一先生採用雞肝為其主要內餡且將之命名為雞肝板，在當時已小有名氣，過往食客也喜歡到“沙卡裏巴”點雞肝板來犒賞自己的五臟廟。
有一天，臺大考古隊來到沙卡裏巴“盛場老赤崁”點心店品嘗雞肝板。大家對這似西點的食物讚譽有加。其中一位教授先生閒聊之際忽然說起：“這雞肝板形似我們正在挖掘的石板棺”。許六一先生聽完後爽朗地說“那從此我的雞肝板就命名為棺材板吧!”。因此，這有點嚇人的名號——“棺材板”就叫響了臺南的傳統美食界。
基於對餐飲數十年的執著，許宗哲先生以發揚臺南市家鄉小吃為使命不斷研究和創新，到現在已是四代同堂。記者在店裏看到，當年與許六一先生一起創辦老店創始人之一、許宗哲先生九十歲的母親還在店裏幫忙，還有許宗哲的太太和兒媳婦。
許宗哲先生說，老店的這個手藝從來就是傳男不傳女，經營管理全都是自己家裏人在做，以保證產品的品質。手藝從來沒有外傳，至於周邊也有人在倣做“棺材板”，口味肯定不是這個老店的。
據許宗哲介紹，七十年來這個老店的“棺材板”的也有了一些改進，許宗哲先生在秉持原有的風味同時又增加了一些新的配料，創制出了一些新的口味，以迎合新時代年輕人的胃口。
言談之間，許先生也流露出想把“棺材板”做大做強的心願。目前，這家老店不僅在大陸已經註冊了品牌，也在美國進行了註冊。許先生的兩個兒子中有一個目前在美國，還幫老店建了一個網址。老字號在新生代的手上已開始借助新技術來打天下了。
