今年77歲的湖南皇冠竹木製品有限公司董事長皮立生，年近古稀時回家鄉二次創業，不僅成功開發生產了多項專利竹木製品，更直接推動了長沙市臺資企業協會的成立，連任兩屆協會監事長。湖南臺商都親切地稱他為“老大哥”。
返鄉之旅，使原想賦閒的他涌起創業的衝動
皮立生，祖籍湖南沅江，1916年出生在長沙，畢業于百年名校——明德中學，1944年在抗日怒潮中，赴貴陽應徵加入“青年軍”。去臺後，擔任逢甲大學教官。曾在臺灣從事餐飲業，經營有方，收益頗豐。1989年，離鄉40年的他第一次踏上故鄉的土地。一次偶然的機會，長沙的一名竹地板製造商找到他，希望通過他開拓外銷渠道，幾經考察後，他從邵陽一工廠進了一個貨櫃的竹地板到臺灣，這種產品實際是經過簡單加工後，20多釐米長的無節竹板，對竹地板毫無了解的他哪知道：由於竹質含糖分、澱粉成份高，容易生蟲、發黴，運到臺灣打開貨櫃才發現，裏面的竹地板都已發黑，全部賠本不說，還要費盡週折找地方倒掉深埋。初次失敗的他不死心，又在長沙另一家工廠進了兩貨櫃，結果依然如故，賠了3萬多美金。
皮立生是個生來不服輸的人，兩次失敗並沒有讓他退縮。1991年，他算了一筆賬：家鄉湖南，遍地是毛竹，價格低廉，每根才2元人民幣，勞動力豐富，工資十分便宜，每平方米竹地板的全部生產成本加起來也不過50元人民幣，但市場價格卻在100元以上，利差十分可觀。看來最關鍵的是解決防蟲、防霉問題，這也是當時制約竹製品生產的普遍性難題，他不惜重金，前後數次從臺灣請來植物病蟲害、化工等領域的專家進行技術攻關，經過多次試驗，終於使品質穩定下來。1992年初，他從臺灣進口各類設備，並注入流動資金60萬美元，成立了湖南皇冠竹木製品有限公司。並從臺灣請來製作木地板的專業技術人員培訓員工。“這些員工都很聰明好學，進步很快，目前從這裡出去的員工中，自己當廠長的有10個，搞業務的有20來個，他們是湖南竹地板行業的‘黃埔一期’畢業生！”，如今，談起當年跟他創業的員工，皮先生顯得很欣慰，畢竟，這是為家鄉培養了企業人才。
公司成立之初，為了在木地板一統天下的格局中，讓市場認識、接受竹地板，皮立生到處奔走宣傳，從北京、廣州到香港、新加坡，只要是產品展示會，皮先生逢會必到。最使他感到自豪的是：1994年獲得了國家林業部主辦的“中國林業名特新優產品博覽會”金獎。那次湖南展廳84平方米的地面，全部鋪設皇冠公司的竹地板，江澤民、李鵬等國家領導人給予了充分肯定，江澤民主席在地板上站了10多分鐘說：“湖南的楠竹多，要想辦法多研究開發。”今天，皇冠公司已經在株洲設立了坯板廠、在長沙設立了成品廠，員工100多人，產品也從竹地板發展到棒球棒、撞球桿等系列竹製品，全部獲得專利，外銷美國、日本等地，而皮先生的小兒子，剛過而立之年的皮敦偉，也已經從父親手中接棒，出任公司總經理。
創新意識強，樂於提攜後進
與皮先生交談，我時時會對他的年齡產生懷疑：這真是一個77歲的“老人”嗎？腰背挺拔，聲音洪亮，思維敏捷，邏輯明晰，言語滔滔一個多小時而毫無倦意。皮先生說：秘訣在於有創新的動力，有做事的壓力，使大腦時時運轉，“流水不腐，戶樞不蠹”。
“我的新點子、新產品還很多，有些正在研發，有的即將投產。”他的辦公室裏，擺滿了各種新開發出的環保產品：用竹木纖維、稻草、煤渣製作的防火牆板、全部用竹質製成的棒球棒等。看來，皮先生對於公司的發展前景早已成竹在胸！
對於他嘔心瀝血研究出來的專利技術，皮先生的看法很豁達，“‘生不帶來，死不帶去’，雖然我搞研發花了幾十萬美元，但只要有人想學，我免費教，絕不保守。”，幾年來，江西、四川、貴州、福建等地經常有人到府取經，皮先生每次都熱情接待，讓人滿載而歸，如貴州的李老闆帶人在廠裏學習了10多天，回去後辦廠創業，取得了很大成功。
無私無我，發起創立長沙臺協
在長沙臺商中，誰都知道，皮先生是長沙市臺資企業協會的重要發起人和組織者。前幾年，隨著在長沙落戶的臺資企業和臺商的日益增多，就有臺商提出，參照其他城市的做法，成立一個臺商協會，以方便臺商與地方政府的溝通，增強臺商之間的聯繫，為在長檯商提供服務。然而，數次倡導，應者寥寥，1999年，幾位熱心的臺商朋友找到皮先生，希望他能出面發起。
“說良心話，我開始心裏沒有把握，怕辦不成丟面子，後來我想：有三點理由也許能使大家給我一點面子：一是出於公心，不擔當協會任何職務，二是我年齡較大，別人比較尊重，三是皇冠公司已經有一定名氣，可以增加一點號召力。”於是，皮先生發出了邀請函，第一次果然反響不佳。70多歲的老先生再接再厲，親自起草了一封情真意切的邀請函，打動了許多臺商朋友，報名者大幅增加。皮先生趁熱打鐵，先後10次召集相關行業小組會議，擬定章程，醞釀人選，在省、市臺辦和民政部門支援下，2000年9月，長沙市臺協正式成立，皮先生雖然多次表示不擔任協會領導職務，還是被一致推選為監事長。2002年9月，當選連任臺協第二屆監事長。
哲人云：性格就是命運，在懦弱自私者眼中，蓬勃的花木總逃不過嚴冬的凋零，寧願虛度青春，碌碌無為；而在意志堅強者看來，夕陽的余暉正預示著又一個晴朗的明天，因而總在人生的道路上奮發有為，不僅把自己的人生演繹得有聲有色，更將光與熱散發給別人。老當益壯的皮立生，正是後一種人的出色代表。
