中國工程院院士張履謙曾公開表示，“空間站是人類航太事業發展的一個必然趨勢，它代表了一個國家的航太國力。如果我們現在不去掌握這項技術，等到需要使用空間站時再來建造，就會落後了”。近年來，國際社會對中國發射“天宮一號”給予了強烈關注。然而，由於各種原因，中國載人航太一直沒有獲邀參與國際空間站的合作。“天宮一號”如果能使交會對接技術獲得突破，也許，2020年我們能夠看到的是—只有中國擁有空間站。
本報記者 張蕊 王鵬 發自北京、甘肅酒泉衛星發射中心
2011年9月29日，因為“天宮一號”，這一天註定被寫入中國航空航太史。
近年來，國際社會對中國發射“天宮一號”給予了強烈關注。然而，由於各種原因，中國載人航太一直沒有獲邀參與國際空間站的合作。“天宮一號”如果能使交會對接技術獲得突破，也許，2020年我們能夠看到的是—只有中國擁有空間站。
一波三折
為了保險起見，“天空一號”的發射日期從9月27日調整到29日，雖然這幾天的酒泉衛星發射中心都是天氣晴朗，但是他們需要的是最合適的時機。
每次到了如此的大任務期間，作為氣象方面高工的張海洋（化名）就特別謹慎起來，他的每一次判斷都將和整個發射時間的確定產生直接關係。
計算出的數據與其他人的進行匯合，然後再對今後天氣狀況進行細微的判斷，再將結論提供給高層參考。距離發射的日期越近，他越是不敢掉以輕心。每天早上7點鐘起床，騎著自行車趕往單位，然後一直到深夜回家，吃飯全部工作餐。在27日，他還聽到同事調侃：“聽上面大領導說，馬上就是"神八"，所以放假無望。”其實他也有了將神經繃緊到“神八”之後的準備。
當發射場完成轉運之後，發射成功最重要因素之一就是天氣狀況—確保發射期間天氣狀況良好，不出任何問題。而在這之前，有導彈之父之稱的黃春平先生在接受本報記者採訪時說，從技術方面來講，我們在十多年前就已經掌握了相關技術，一般情況下不會出問題。
近些天，很多相關人士都來到酒泉衛星發射中心感受大任務前的緊張氣氛。其中有一群備選女航太員的影子，可惜她們如同神龍不見首尾，剛一齣現，很快就消失在眾人的視野中。在之後不久的時間中，她們將會成為世界航太關注的焦點。同樣，也有來自其他國家的外賓在28日這天到達航太城來觀摩。航太城的整個生活中心這幾天天氣碧空萬里，胡楊樹已經隱隱透出一圈圈的金色。街上還是沒有幾個行人，時有自行車鈴聲叮噹響起，外面看這裡的生活節奏極為緩慢而悠閒。
外松內緊的酒泉衛星發射中心正在緊張地準備隨時可能出現的狀況。“天宮一號”升空一個月後，將會和無人飛船神舟八號實行首次無人操作的對接試驗，並將在之後的兩年內陸續和神舟九號、神舟十號進行交會對接試驗，進一步為我國順利地建立自己的國際空間站打下基礎。
