“天宮一號”的發射可謂一波三折。
2011年8月中旬，接連的陰雨天導致發射場廠房濕度增大。根據指揮部的意見，8月13日，已完成測試的“天宮一號”將被起吊，並由測試廠房轉往加注扣罩廠房。但直到16時過後，小雨依然沒有停止的跡象，準備起吊的天車停了下來。
加注扣罩廠房是發射場專門為“天宮一號”新建的，溫度和濕度都有很嚴格的要求，但在陰雨天氣狀況下不能達到除濕目的。“購買1500公斤乾燥劑。”8月15日上午，乾燥劑從蘭州運抵發射場。
8月16日，“天宮一號”加注推進劑進入推進劑檢漏階段，長征二號F火箭也進行了5次總檢查，完成了技術區各項測試。但是，又出了新的情況。8月18日17時28分，托舉著“實踐十一號04星”長征二號丙火箭升空。隨即衛星與地面失去聯繫。長征系列火箭31年來首次失利。中國載人航太工程總指揮部決定在“實踐十一號04星”發射失利的原因未徹底查清之前，“天宮一號”暫停發射。
9月20日上午8時，酒泉衛星發射中心垂直總裝測試廠房重達350噸的廠房大門次第打開，“天宮一號”目標飛行器和長征-2F運載火箭組合體在活動發射平臺的承載下緩緩移動至總裝測試廠房門口。被推遲的天宮一號終於再次展現在世人面前。
上午9時整，承載“天宮一號”目標飛行器、長征-2F運載火箭組合體的活動發射平臺底部各部件“任務交接”。平臺四週底部的8隻“千斤頂”漸離地面，沿著相距約25米的軌道，以每秒約18米的速度勻速向發射塔移動……11時35分，伴隨著機器的轟鳴聲，發射塔底部兩側展開的兩支巨型塔臂以發射塔為圓心，緩緩向火箭助推器和火箭一級箭體合攏。
與“天宮一號”交會對接的“神舟八號”運載火箭，也于9月24日傍晚到達東風航太城火車站，將於近日轉運至組裝車間進行一系列調試和組裝、檢測。
場系統副總設計師、總裝備部工程設計研究院院長周鳳廣介紹：“復核復算、雙想歸零”是“天宮一號”發射前發射場系統工作人員要進行的重要工作之一。針對這次“天宮一號”發射的任務特點，設計團隊無數次進行“雙想”復查，成立前後方技術聯動保障組，對發射平臺、電纜擺桿、加注供氣、空調和供配電等關鍵系統和設備技術狀態展開了全面復核復算梳理，確保設施設備始終處於良好狀態。
周鳳廣介紹。與以往的火箭發射不同的是，此次“天宮一號”的發射，首先簡化、優化了測試發射流程，將“天宮一號”由“兩次扣罩”改進為“一次扣罩”，有效提高了測試發射效率。“天宮一號”的測試與發射，還創新實現了加注扣罩整合保障模式。即發射場新建了飛船加注及整流罩裝配設施，創新採用了“加注+扣罩”整合復用的方式，省去了“天宮一號”在兩工位之間轉運的複雜工序和狀態轉換，顯著提高了流程的安全可靠性。
