神舟八號飛船即將起航、中國首次空間交會對接即將拉開序幕之際，中國載人航太工程總設計師周建平30日接受新華社記者專訪，對這次任務的意義、中國未來空間站的建設及載人航太工程的發展進行了全面解讀。
對接機構是難點
記者：這次交會對接任務的難點在哪？
周建平：交會和對接是最大難點。首先，為了使神舟八號與天宮一號處於同一個軌道面，火箭發射入軌的精度要求比過去提高了三到五倍。第二，交會過程對測量、控制提出了很高的要求，不僅要保證“看得見、找得到”的精度，還要充分利用航太器軌道特點尋找能量消耗最少、最優化的控制演算法。第三，兩個航太器靠近後能不能“接得上”，從接觸、捕獲、緩衝到最終對接上，對接機構是難點。實際上，到這一步，神舟八號的使命才完成了一半，之後的組合體控制、飛船分離和返回同樣不容易。
高效經濟是我們的特點
記者：同樣是交會對接，我們的方案有哪些“中國特色”？
周建平：高效、經濟是我們的特點。比如天宮一號，兼顧了空間實驗室和交會對接的需求。我們本來設想先搞交會對接、再建空間實驗室，後來經過反覆論證，決定同時驗證兩項技術，不僅更經濟，也能夠提高驗證效率、縮短研製進程。因此，天宮不僅是驗證交會對接技術的平臺，還是一個空間實驗室，在軌運作期間將進行各種實驗，可以說是“麻雀雖小，五臟俱全”。
太空競賽不會再次發生
記者：在各國加大航太投入的情況下，太空競賽會不會再次上演？
周建平：我想，當年美蘇的太空競賽不會再次發生，但世界各國在不同領域的競爭一直存在。本著和平利用太空的目標、為人類文明發展去競爭是好事，但我們堅決反對某些利用太空作為威脅手段的企圖。我們對國際合作一直持非常積極的態度。一方面，我們通過開展載人航太活動為人類文明發展作出中國應有的貢獻，另一方面，我們的航太活動歡迎其他國家參與，我們也願意參加國際航太合作。
中國近20年花費不及美國一年投入
記者：與其他航太大國相比，中國航太的規模和投入如何？
周建平：近年來，美國NASA每年的預算大概在170億到180億美元，超過一半用於載人航太，俄羅斯不斷加大投入，歐洲和日本也保持了平穩發展的態勢。我國載人航太發展近20年來，花費約為350億元人民幣，不及美國一年的投入。中國航太目前的規模是適度的，並沒有超越國家經濟和社會發展的需求，而是腳踏實地一步步按照科學規律辦事。
我們與航太強國還有差距
記者：中國航太在國際上達到了什麼水準？
周建平：美國和俄羅斯無論從航太的成果、門類還是規模來說都很強，我們在運載能力、空間應用等方面與航太強國還有差距。比如，目前世界主流火箭的運載能力已達到了20噸級，而我們到地球LEO軌道的運載能力還不足。因此，我們正在發展長征五號，這枚火箭研製、發射成功後，我們在火箭運載能力上才能與國際先進水準相當。(據新華社酒泉10月30日電）
