新華網北京11月16日電（記者田兆運、趙薇）16日18時30分，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器成功分離，將於17日19時許返回地面。為何飛船不在撤離後直接返回地面，而要在軌運作一段時間呢？
據北京航太飛行控制中心副總設計師李劍李劍介紹，目前計劃安排飛船在撤離一天后返回，而非飛船與天宮一號分離後立即返回，主要是在程式設計上為返回前軌道的偏差留有調整餘地，“返回程式的準備也需要一定時間，還要考慮主著陸場氣象條件等很多因素。”
同時，還要考慮到飛船的軌道是兩天回歸。“現在飛船每天都能保證返回，但最好的狀態是兩天一次的返回。”李劍說，綜合多種因素考慮，神舟八號應做好全面準備後再以最好時機返回。
