“我們搞載人航太，就是希望最終能在宇宙裏找到新的人類家園。我們這一代應該看不到了，但總有人會看到”
11月11日，在中國空間技術研究院載人航太總體部的辦公室裏，《瞭望》新聞週刊記者專訪了天宮一號和神舟八號總設計師張柏楠。
此時，離天宮一號和神舟八號第二次交會對接還有三天時間，緊張的工作仍在繼續，採訪張柏楠的時間在多次調整後才最終確定。當他出現在本刊記者面前時，臉上有著明顯的疲憊神情。
“張總工作非常非常認真，一貫如此”，張柏楠身邊的工作人員說：“可以說，搞載人航太，既是他的工作，也是他的愛好。”這位空間飛行器設計專業碩士，從1987年畢業便進入中國空間技術研究院，先後擔任神舟一號至神舟五號載人飛船副總設計師、神舟六號和神舟七號載人飛船總設計師，直至天宮一號和神舟八號總設計師。二十餘年時間，一直與載人航太工程同行。
交談中，張柏楠說話音調不高、語速很快，語言條理分明，邏輯嚴密，正如人們想像中科技工作者的樣子。他從天宮一號和神舟八號的交會對接談起，最終談到載人航太的終極目標：“時間，從天文的角度是很有限的；太陽、地球都是有壽命的，終歸有消亡的一天。在宇宙中為人類的延續尋找新的家園，這就是載人航太的終極目標。我剛開始搞航太的時候，這個目標很模糊，後來越來越清晰。這是我最喜歡的事情，是最值得研究的領域，也是最有意義的事情。這些事可能我們這一代人做不了，可能下一代人做不了，但是一代代的人往下走，總有那麼一天能夠實現。”
突破兩大技術難題
“交會對接的成功，從大的方面來說突破了兩個技術難題，一是交會對接技術，二是組合體控制技術。這兩個技術的突破，為未來空間站建設打下了良好的基礎。”張柏楠說。
“交會對接技術說得很多了，容易忽略的是組合體控制技術。實際上這是未來空間站的一個關鍵技術。對接成功之後，神舟八號停靠關機，轉由天宮一號控制兩個飛行器飛行，這時就要考驗其組合體控制技術。以前，衛星、飛船上天之後，都是自己管自己；而對接之後是多個飛行器連在一起，必須納入統一的體系一起來管理，不能各管各的，這需要解決很多問題。”張柏楠說。
例如，在能源方面，對接成功後，天宮一號要為神舟八號供電，起碼滿足500瓦的供電能力，以補充飛船能源不足的問題，這同時也是對將來空間站整個能源系統統一調配、統一管理技術進行試驗驗證；在姿態控制方面，整個組合體的姿態和軌道也都要由天宮一號來統一控制，控制重量翻了一番，等於從輕裝上陣到負重前行，無論是指令還是遙測，雙方都要重新適應。
目前來看，天宮一號和神舟八號對接上了，交會對接基本上突破了；從組合體這方面來看，對接之後運作了很長時間，姿態、能源、資訊這些統一管理的事也都解決了。“幹成了一次，我們算是知道是怎麼回事了。但是這次還是無人的，載人環境保障和控制，就需要神九和神十來解決了。”
“在以往既沒有技術基礎也沒有在軌試驗的情況下，交會對接一次成功，我覺得是非常非常難的，也是非常了不起的。更為可貴的是，一步一步走下來，我們的飛船、火箭，技術上不依賴別人，都是自主智慧財產權。”張柏楠說，在此之前，美、俄兩國已掌握了這項技術，並多次進行航太器空間交會對接，其對接形式也多種多樣。但美國和前蘇聯早期在實施航太器交會對接任務時，都有故障發生，造成任務失敗。
但張柏楠也坦言，在交會對接成功之前，也對諸多問題憂心忡忡：一是操作流程十分複雜，一件事接著一件事，一件事做完就要把下一件事要做的評估參數做好，準確度要求高，而且時間間隔非常短，做到沒有瑕疵是很困難的。
二是空間操作難度很大。因為一般衛星是自己獨立飛行，但交會對接是兩個飛行器的配合，要控制得十分精確，相對速度要非常小，這也是一個擔心的問題。
三是天地差異的問題。比如說我的精度很高、控制很準，但這都是在地面理論條件下倣真的，你想得到的問題是可以倣的，但是想不到的東西是沒法倣的。天上的實際情況，比如太陽光很強、電磁環境很複雜，還有很多動力學問題，都是和地面的情況不一樣的，這就存在風險。
此外，美國在交會對接之前，就做過各個飛行器編隊飛行等試驗。俄羅斯禮炮1號到禮炮7號，前後反覆試驗，不斷進行空間站技術驗證，並最終完成和平號空間站的建設工作，是個循序漸進的過程。我們的交會對接，沒有做過飛行試驗驗證，是要一次成功，這也是比較擔心的。“但從目前的結果來看，還是比較理想的，這說明我們前期對環境的分析和判斷是比較準確的。”
