關於“客家”，史學界一般認為：客家是從中原南遷的漢人，由於受到邊疆部族的侵擾，客家先民從中原輾轉遷到南方。以後，繼而再往南、往各地分散遷徙，形成客家散佈許多地區的局面。<BR>中原人民第一次大遷移，是由五胡亂華侵擾割據所引起。為避難，自晉代永嘉以後，中原漢族開始南遷，當時被稱為“流人”。逐漸形成了三大支流，最後，遠的到達了江西中部南部、福建等地，近的，則仍徘徊于潁水淮水汝水漢水一帶。
第二次南遷，由唐末黃巢起義引起。十幾年動亂，中國各地人民都分頭遷徙。這次遷徙，遠者，少數已達惠、嘉、韶等地，而多數則留居閩汀州，還有贛州東部各地。
宋時，由於金人元人的入侵，客家人之一部分，再度遷徙。這次由於文天祥等組織人馬在閩粵贛山區力抗入侵外族，三省交界處成為雙方攻守的重地。於是，先至閩贛的中原氏族再分遷至粵東粵北。而與此同時，流入汀州者也為數日多。
明末清初，一方面客家內部人口已不斷膨脹，另一方面，滿洲部族入主中國。在抵抗清的入駐無力之後，民眾再次分頭遷徙，被迫散居各地。相當一部分人，遷入四川等遭兵火毀滅之地，重新開闢墾殖。是即第四次遷徙，“移湖廣，填四川”。
第五次遷徙，當在清後期。這可以說是一次世界範圍的遷徙。人口日多，山區條件差，不足養口。於是，客家人分遷往南至雷州、欽州廣州潮汕等地，渡海則出至香港澳門臺灣南洋群島，甚至遠至歐美等地。
經過多次的輾轉遷徙，客家人始得在各地安身立命，世代繁殖，終至今日成為中華民族一支重要的特殊的民係。
到現在，有人估計，海內外客家人約有一億二千萬左右，其中在香港有三分之一的華人是客家人；在臺灣有五分之一到四分之一的人口是客家人。在內地，除閩、贛、粵三省外，湖南、廣西、四川等省都有相當數量的客家人。在海外，東南亞各國、澳大利亞、美國、加拿大，也都有很多客家人。
從眾多的珍貴史料和族譜資料中，我們可以看到，幾乎每地每姓都把最早遷抵閩西的先祖尊為南方始祖，把閩西作為客家先民在文化里程中告別中原的終點和成為客家人的起點。
自唐明皇開元年間置汀州至清末的1000多年間，長汀都是州郡路府治所。開元二十一年（西元733年），福州長史唐循忠於潮州北，虔州東，福州西，光龍洞等處檢責得諸州避役百姓三千余戶，又開福，撫二州山峒，奏請設置汀州，于九龍水源長汀置長汀縣。開元二十四年（736年）汀州建置完成，州治在新羅，初轄長汀、新羅、黃蓮三縣。建置時，縣境東接沙縣，西接江西于都，東南接龍岩縣，西北接江西虔化，東北接寧化縣，西南接廣東海陽程鄉二縣，包括現今長汀、武平、上杭、連城等縣及清流西南部分地區。唐天寶元年（742年）汀州改名臨汀郡，郡治遷長汀村。大歷十四年（769年），福建節度使李承昭奏請遷州治于汀江上游長汀白石鄉東坊口，大歷二十四年（779年）又遷臥龍山陽，縣治一同隨遷。當時，汀州已成為福建五大州（福州、泉州、漳州、建州、汀州）之一。
宋代，大量南遷漢民進入閩粵贛邊。南遷的中原民眾一批一批湧來，沿武夷山南下或由贛南到汀州寧化的石壁寨（現名石壁村）一帶，然後繼續移遷汀州郡各屬地。汀州寧化石壁，百姓先祖在此生息、繁衍、播遷、是漢人南遷的主要聚居地和播遷地。入汀的中原民眾與當地百越族的閩越及畬族逐漸融合。從而，同化了土著，形成了漢民族支系，成為閩西客家人。宋《臨汀志》載：“迨宋朝承平日久,生聚日滋,《元豐九域志》已載主戶66157，客戶15299，視唐既數倍。慶元舊志載主客戶218570，主客丁453231，視元豐又數倍......”。可見宋時南遷入汀者日多。經唐，宋，元歷代，汀州管轄區域和稱謂多次變更，至明朝成化十四年（1478年），汀州府管轄長汀、寧化、清流、歸化、連城、上杭、武平、永定八縣。清順治三年（1646年）11月清兵入閩，置府縣仍如明制，版圖如舊。故明清兩朝汀州府管轄八縣。民國初年廢府建置，長汀縣屬汀漳道。民國二十四年設第八行政督察區，後改為第七行政督察區，專員公署設在長汀，管轄長汀、連城、清流、明溪、寧化、建寧、泰寧、武平八縣。長汀在漫長的歲月裏，人文稱盛，不減江浙中州。汀州有優越的地理環境，有汀江流域的水路交通，有州府治所所在地的政治，經濟,文化條件,故而成為客家政治經濟文化發展中心，各地紛紛在汀州建會館，如歷史上曾有廣東會館、湖南會館、杭永會館、江西會館、龍岩會館等，汀州八縣的生員到汀州考秀才，汀州仁人志士薈萃，商賈工匠雲集。由於這些歷史原因，汀州自然成為客家首府。
“天下水皆東，唯汀獨南”，汀江是閩西最大河流，也是連接客家人南遷的兩個轉机站----福建閩西寧化和廣東梅州的唯一河流。客家人入閩後，沿著汀江兩岸定居，汀江流域成為客家人的大本營。汀江孕育了客家人，逐步發展壯大了客家民係。汀江流域，成了海內外客家人心中的“麥加聖地”！
（來源：長汀網）
編輯：齊曉靖
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