閩臺緣：簌簌棠梨城畔路，誰家上冢祭清明
鶯飛草長、春暖花開，再過幾天，每年的傳統節日清明節就到了。清明節是中華兒女祭祀先祖、寄託哀思的一個重大節日。唐代詩人杜牧的詩《清明》曰：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。
對於清明節的描述，在閩臺兩地，清代的《漳州四時竹枝詞》記述道：“門前插柳雨初晴，令節今朝又一更。簌簌棠梨城畔路，誰家上冢祭清明。”也細緻地描述這一節日的活動情況。而這一傳統的節日，閩臺兩地可謂“閩臺同宗祖，兩岸共清明”。
清明節日，
延續二千五百年
清明，是中國的二十四節氣之一。由於二十四節氣較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。《歷書》：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺，清明這個節氣與農業生產有著密切的關係。
但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。據原長泰縣方志委主任、長泰縣誌主編王海喬老先生介紹說，清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明節的掃墓祭祖，俗稱上墳，是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，是一個紀念祖先的節日。
而與清明節密切關聯的“寒食節”，亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，在清明節前一日。據傳是為了紀念春秋時晉國忠臣介子推，有門口插柳古俗，而在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥卵等風俗，曾被稱為民間第一大祭日。王海喬老先生說：“古人將寒食節活動延續到清明節，久而久之，寒食節逐漸併入清明節。現在，清明節于門口插柳（或榕）、吃薄餅習俗，即古時寒食節之遺風。”清明節流行掃墓，其實掃墓乃清明節前一天寒食節的內容。
節日掃墓，
祭祖溯源追本
慎終追遠、敦親睦族及行孝等，這是清明掃墓祭祖的特有含義，對其在傳統節日中的特殊意義，王海喬先生說：“清明節，是民間溯源追本的傳統節日，其主要活動為掃墓祭祖，俗語稱‘清明不回家無祖’，即不上墳、不認祖，因此外出人員一般情況下都會回家掃墓。”這足見清明節在傳統節日中獨特的地位和作用。
在閩臺兩地，按照清明節的舊習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。而對新墓、舊墓的祭掃，是有很大講究的。就此，王海喬先生介紹說：“祭掃新墳要‘培墓’，連續三年擇吉日（在清明前後），子孫備三牲、粿糍、鴨蛋等，著孝服、包白頭巾，上墳哭祭盡哀。祭掃舊墓，稱巡風水，子孫備糕餅等到墓前供祭。掃墓時要帶鋤頭，清除墓地積污，除去目前雜草，在墓頂培上新土或添草皮，把冥紙用土石塊壓在墓頂。”對舊時墓前的哭吊，王海喬先生不無驚奇地說：“古時，農村還有婦女哭墓習俗，在荒山野嶺之間，婦女以其天生的聲調音旋韻轉的哭腔，情悲聲淒，催人淚下。”對新舊墓祭掃時間，王海喬介紹說：“掃舊墓，不一定在清明日，一般在清明前十天至後十天均可，掃新墓與舊墓有差別。部分農村有冬掃習慣，即在冬至前後祭掃舊墓。”
對冬至期間的聯宗墓祭，王海喬先生說：“在閩臺兩地民間，有宗族性的祭掃祖墓習俗，而不同地方和不同家族，都有各自的規定。此類掃墓活動一般于冬季舉行，參與者人數多，有的涉及縣內外甚至閩臺兩地的許多村。如長泰洪氏家族的掃墓活動，則涉及長泰、龍海、漳浦以及臺灣南投兩岸四地的20多個社，每年的祭掃儀式隆重、場面宏大。”
為何把清明的祭掃俗稱為“掃墓”，王海喬先生介紹說：“古時，有錢人家的墓地，多為石頭砌就，形制精緻講究，不易長草，因而每年只要拿上竹掃清掃即可，‘掃墓’一說即由此而得名！而窮人的墓地則不同，多為簡易的土墳，因而雜草叢生，祭祀就要用鋤頭清理！”
如今清明祭掃的習俗也與時俱進，演繹出如鮮花祭掃、網上祭掃等做法，以其鮮明的時代特色備受現代人的推崇。
清明習俗，
存大同有小異
同是清明祭掃，在閩臺兩地，因地方區域的不同，在大同之下也呈現地區性的差異。王海喬先生說：“如在閩臺兩地的許多地方，清明就有做‘發粿’祭祀的習慣，發粿屬發酵類米制糕粿品，其樣式多種多樣，但其最大的特徵就是發粿表面由於酵粉發酵膨脹開裂，形狀像一朵盛開的花，‘發粿’的‘發’寄寓美好祝願，以此告慰先人。”
清明節，除了祭掃習俗，還有許多失傳的風俗，如古代曾長期流傳的戴柳、射柳、打鞦韆等，據史料記載，遼代風俗最重清明節，上至朝廷下至庶民百姓都以打鞦韆為樂，仕女雲集，踏青之風也極盛。清明節在每年陽曆4月4日至6日之間，此時正值春暖花開，萬物復蘇，天清地明，恰是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青之習俗。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展一系列體育活動，增添生活情趣。對此，《龍溪縣誌》記載：“閭巷婦人或有盛服靚粧，帶薔薇花，出郭外逐隊行者，號稱踏青。折柳枝簪于頭上。”
對清明插柳之習俗，王海喬介紹說：“柳樹成活率高，有‘插柳成蔭’之說，在農村種植很是普遍，柳諧音為‘留’，寄寓思念之意，插在門框上，也有辟邪之用！”除此之外，在一些地方，在祭掃完畢之後，也有吃熟鴨蛋之習慣，意為“團團圓圓”，用意在祈福。
新中國成立後，機關、學校常于清明節組織前往烈士墓悼念先烈，進行革命傳統教育。從2008年開始，我國將清明節認定為法定節假日，放假一天。
