新華社頓涅茨克6月10日體育專電(記者岳東興 馬邦傑)當地時間11日晚，在南非世界盃慘澹出局的714天后，史上最不被看好的一支英格蘭隊將開啟他們2012年歐錦賽的征程，對手是他們15年來未曾戰勝過的法國隊。
自1997年6月7日在一場友誼賽中擊敗“高盧雄雞”後，15年來，英格蘭隊在與對手的5次交鋒中以1平4負處於下風。
兩隊上一次的歐錦賽決賽圈交鋒是在2004年。當時，法國隊在齊達內的帶領下以2：1取勝，贏得小組賽“開門紅”。
回顧歷史數據，英格蘭隊是在沒有贏得過歐錦賽冠軍的球隊中，打入歐錦賽決賽圈次數最多的（7次）。當然，英格蘭隊有4次在小組賽即遭淘汰，也比任何一隊都多。
此外，在此前所有7次歐錦賽征程中，英格蘭從未贏得過小組賽首場比賽的勝利。除了上述對法國隊的比賽外，在2000年的小組賽首戰中，“三獅軍團”以2：3遭葡萄牙隊逆轉，成就了菲戈等“黃金一代”的威名。
由此來看，歷史的“枷鎖”的確牢固。
從兩隊備戰情況看，英格蘭形勢也不利。過去6個月，英格蘭隊的變化、打擊太多了：首先是魯尼因預選賽被罰下，導致決賽圈頭兩場禁賽；接著，主帥卡佩羅在歐錦賽前4個月因特裏的“隊長門”宣佈辭職；之後，英媒體、球員、球迷齊呼的頭號主帥人選雷德克納普落選，“冷門教練”霍奇森在備戰時間不足1個月時接過教鞭；到最近，巴裏、蘭帕德、卡希爾3名主力相繼“傷退”。
就像以往許多屆大賽一樣，每次都是奪冠熱門的英格蘭，似乎已經找到了又一次失意而歸的理由。
相比而言，在南非世界盃輸球又輸人的法國隊重建的起點更低，但在有著“思想家”之稱的布蘭科歷時2年多的持續打造下，“雄雞”復蘇態勢明顯，該隊至今已是21場不敗。在近3場熱身賽中，法國隊表現穩定，邊路“尖刀”裏貝裏更是場場都有進球。此外，在穆裏尼奧的調教下，皇馬前鋒本澤馬終於開竅，有望接過亨利的“槍”，令法國隊的鋒線找回殺傷力。
英格蘭隊也並非沒有一點機會。從兩場1：0獲勝的熱身賽看，擅帶“平民球隊”的霍奇森力圖打造一支紀律性強、防守嚴密、韌勁十足的新“三獅軍團”。目前的這支英格蘭隊在多名“大腕”退出後，算得上世界一流球員且能打首場比賽的也就喬·哈特、傑拉德、特裏、阿·科爾等少數幾人，全隊的凝聚力有望提高。
而且，霍奇森是繼2000年的基岡後，第一位帶隊打大賽的英格蘭本土教練。或許，這位國際大賽執教經驗豐富的教頭，可以解決英格蘭球員的“心病”。不被看好，就索性卸下包袱、輕鬆出戰，也許，這支本屆歐錦賽第三年輕的隊伍，會比總喊著“（奪冠）就是今年了！”的“老三獅”成績更好。
