英格蘭之所以征戰本屆歐洲盃空前低調，很大原因在於發愁球隊的後防，在傷病和場外因素的各種打擊之下，三獅軍團的後防看上去似乎正空前孱弱。不過首戰法國，這支賽前被人低估的防線不僅一次次成功遏制住了法國的攻勢，身為中衛的萊斯科特還為球隊首開紀錄，可以算是“超額”完成了任務。
首先是棄用經驗豐富的老將費迪南德，緊接著卡希爾在熱身賽上傷退，霍奇森召進的凱利只能作為替補使用。之後阿什利科爾在抵達位於波蘭的訓練營之後又再次傳出受傷的消息，雖然事後發現是虛驚一場，但是當天英格蘭後防的首發四人中，切爾西的特裏和阿什利科爾在整個賽季多線作戰的情況下疲憊交加，上賽季表現穩定的萊斯科特也在末輪聯賽中接連失誤，險些連累曼城丟掉冠軍，再加上右路一個攻強守弱的格倫約翰遜，難怪讓人覺得他們面對法國的豪華攻擊組時會捉襟見肘。不過從表現看，這條臨時防線卻如同歐冠的切爾西。
從最終效果來看，霍奇森僅用數周時間緊急調教出來的防守體系還算不辱使命。霍太公賽後在接受媒體採訪時也長出了一口氣：“面對法國這樣的強敵，你必須在防守時強調紀律性，我們成功壓縮了他們的進攻空間，全場他們並沒有在我們門前製造出太多讓我恐慌的進攻和射門。”
正如霍奇森所說，英格蘭當天的防守完全憑藉著整體和紀律，右路的約翰遜開場時一度防守吃緊，但是在回撤中場球員的火力增援之下，英格蘭很快穩住了陣腳，幾次反擊打得有聲有色，當萊斯科特接傑拉德開出的任意球頭球破門之後，三獅軍團更加安心的全線收縮開始防守。
從最終的防守數據上看，全場比賽英格蘭的後場鏟搶次數多達25次，其中17次成功，最終法國隊的射門次數多達21腳，看上去頗有狂轟濫炸之勢，但是最終法國人在禁區內的射門卻只有寥寥6腳,英格蘭的嚴密防守可見一斑.
而在無法滲透入英格蘭禁區的情況下，法國只能頻頻以遠射來威脅英格蘭的球門。霍奇森對這一情況早已了然于胸，英格蘭看上去對這類遠射的防守頗有心得，他們先後12次成功封堵住了高盧雄雞的遠射，禁區外的成功封堵次數竟高達10次。只有納斯裏唯一得手的那腳遠射，是兩名後腰過於後撤所致，和後防線並無直接關係。
丟球之後，全線後撤的英格蘭雖看上去較為狼狽，但是真正威脅到哈特的射門只有4次。防守數據中唯一不盡如人意的是解圍一項，英格蘭23次解圍只有9次成功排除險情，其中12次頭球解圍只有3次得手。今後在瑞典這類身體佔優的球隊面前，這一軟肋將成為英格蘭後防的隱患。
霍奇森當天成功凍結法國隊進攻的另一秘訣，在於強調中場對後防的保護，全場比賽帕克和傑拉德基本都在後場搶險救火。利物浦中衛、當天為ITV擔任嘉賓評論員的卡拉格認為這一戰術非常奏效：“除了納斯裏的那次射門是因為大部分球員過於後撤而無人上前盯防之外，今天整個後場的防守非常到位，你甚至會覺得特裏和萊斯科特一度無所事事，因為法國隊的大部分攻勢還沒推進到他們面前就已經被帕克等人化解了。”
