一九六二年八月十五日上午八點多鐘，細雨霏霏，雷鋒和他的助手喬安山駕車從工地回到駐地。他們把車開進連隊車場後，發現車身上濺了許多泥水，便不顧長途行車的疲勞，立即讓喬安山發動車到空地去洗車。經過營房前一段比較窄的過道，為安全起見，雷鋒站在過道邊上，揚著手臂指揮小喬倒車轉彎；“向左，向左……倒！倒！”汽車突然左後輪滑進了路邊水溝，車身猛一搖晃，驟然碰倒了一根平常曬衣服被子用的方木桿子，雷鋒不幸被倒下來的方林桿子砸在頭部，當場撲倒在地，昏過去……
戰友們立即用擔架把他送到附近醫院搶救，各級首長立即趕到了醫院，同時以最快速度把瀋陽的醫療專家接到雷鋒床前。由於顱骨損傷，導致腦機能障礙，雷鋒這個勞動人民的好兒子，中國共產黨的優秀黨員，年僅22歲，就這樣和我們永別了！
八月十七日，在撫順市望花區政府禮堂召開隆重的追悼會。近十萬人護送雷鋒的靈柩向烈士陵園走去。
一九六三年一月，國防部命名雷鋒生前所在的班為“雷鋒班”，共青團追任雷鋒為全國少先隊優秀輔導員，解放軍總政治部，共青團中央，全國總工會，全國婦聯相繼發出關於學習雷鋒的通知，《人民日報》、《解放軍報》、《中國青年報》等相繼發表社論，評論和介紹雷鋒事跡的文章。一九六三年三月五日，首都各大報紙發表了毛澤東主席的光輝題詞：“向雷鋒同志學習”。
