1959年，一個飛船跌出星空，撞向“安寧海”(the Sea of Serenity)附近的表面。這個飛船摔成了碎片，但它成功完成了任務。這個從蘇聯發射的“月球2號”成為首個在月球上“著陸”的人造物體。
這聽起來可能令人難以置信，但“月球2號”開創了一個趨勢：撞月，有意為之。有幾十個飛船這樣做了。
美國航太局(NASA)的首批飛船是“徘徊者”號系列，是在上個世紀60年代初建造和發射的。這些汽車大小的飛船5次衝向月球，攜帶的照相機一路“咔嚓”。它們先是抓拍到環形山的詳細外貌，然後是岩石和土壤，再後來是一片空白。月球表面的數據傳回地球，成為後來“阿波羅”號成功完成任務的關鍵所在。
然而，即使在NASA掌握了“軟著陸”的技術之後，撞月行動仍在繼續。在60年代末70年代初，任務控制員例行公事般地指揮大型“土星”火箭助推器撞擊月球，震動月球表面，讓“阿波羅”號進行測量。他們發現，撞擊比繞軌道運作容易得多。月球不均衡的引力場以奇怪的方式拖著衛星，如果不經常更改路線，人造衛星往往會撞向月球表面。因此，月球變成舊式飛船的墓地：美國所有5個“漫遊者”號(1966年至1972年)、蘇聯4個“月球”號(1959年至1965年)、美國兩個“阿波羅”號月球衛星(19 70年至1 971年)、日本的“飛天”號(1 9 9 3年)和NASA的“月球勘探者”(1999年)都最終“葬身”于它們自己製造的凹坑裏。
找水
所有這些經歷遲早會派上用場。
NASA的研究人員制訂了一個大膽的計劃，也就是在月球上找到水源。他們將通過撞擊月球表面的方式實現這一點。NASA計劃在2009年發射“月球隕坑觀測和探測衛星”(LCROSS)以及“月球勘測軌道飛行器”(LRO)。
NASA的相關研究小組的負責人托尼·科拉普雷特在解釋這個任務時說：“我們認為月球上一些永久處於背面的環形山裏有冰，因此我們將要撞擊其中一個環形山，激起碎石，分析衝擊波，以尋找水的痕跡。”
這一實驗可能再重要不過了。
NASA正重返月球。當探索者抵達那裏時，他們將需要水。水可以分解成火箭燃料所需要的氫和呼吸用的氧氣。水可以與月球塵埃混合，從而產生建築材料水泥。水是優異的防輻射物質，當你口渴時，你可以喝它。一個選擇方案是把水直接從地球運上去，但代價太大了。一個更好的建議將是直接從月表土壤裏提取水。
但月球上有水嗎？這正是LCROSS要執行的任務。
