嫦娥一號撞擊月表可能產生目前最大撞月坑
“嫦娥一號”衛星奮不顧身地一撞，精準地“吻”上了月球東經52.36度、南緯1.50度的豐富海區域。如此完美的謝幕演出，不僅超額完成了我國探月一期工程的繞月使命，而且為探月二期工程的落月做了一回成功的偵察兵。昨晚的第76期新民科學咖啡館裏，上海市宇航學會的兩位資深科普專家高度評價了“嫦娥一號”精確到秒的最後一撞。
可能撞出最大的坑
上海空間推進研究所研究員、專家顧問韓宏印介紹說，在“嫦娥一號”撞月前，美國、歐洲和印度等的衛星或探測器分別有過撞月之舉。但從重量上而言，“嫦娥一號”稱得上是“最有分量的一次”。
據中國宇航學會深空探測專業委員會委員、南京航空航太大學客座教授趙金才分析，歷史上幾個撞月探測器的重量都沒有超過1噸，去年年底完成撞月的印度“月船一號”所攜帶的月球撞擊探測器僅有30千克左右重，它產生的月球塵埃非常有限。此前撞擊月球最成功的歐洲第一個月球探測器“智慧一號”重約370千克，體積相當於一個洗衣機大小，在月球表面砸出一個直徑約為3米至10米的大坑，同時激起10多公里厚的塵埃。相比之下，“嫦娥一號”重2.35噸，除去燃料重量仍有1.15噸重，是已撞月的探測器中最重的一個；其體積相當於一輛越野車，兩側太陽能電池帆板完全展開後最大跨度達18.1米，撞擊月球產生的塵埃一定比“智慧一號”和“月船一號”都要多，“嫦娥一號”撞擊月球表面產生的坑很有可能也是目前的撞月坑中最大的。
落點是候選點之一
因為“嫦娥一號”的出色表現，原本作為“嫦娥一號”備用星的“嫦娥二號”，將轉型為我國探月二期工程的先導星：按計劃將於2011年年底前完成發射的“嫦娥二號”，將擔任探月二期工期的偵察兵，開展更深入的繞月探測，為“嫦娥三號”的月球軟著陸探路。
探月工程二期，衛星將釋放一個月球表面探測器，即俗稱的“月球車”。韓宏印說，為了方便月球車的著陸和活動，落月地點和時間都很講究，除了地勢要開闊，還要有利於地面的觀測和監控。“由於自轉和公轉的綜合效果，月球有一面永遠對著地球，通常被稱為月球正面，月球車釋放時間必需選擇繞月衛星經過月球正面時。”此次“嫦娥一號”的撞月點——月球豐富海區域，處於月球赤道附近，位於月球正面，便是列入探月二期落月的候選區域之一。
“落月後，萬一側翻怎麼辦？”月球車的平衡能力，成為現場讀者關心的問題。對此專家解釋說，月球車在月球表面的活動，將經過精密設計和地面的反覆驗證演示，是不允許“摔跤”的。科學家會根據已有的月貌數據，充分考慮遭遇障礙物的各種可能性，布設各類障礙物，讓月球車先在地面接受實戰演練。“無線通訊一個來回是有7到8分鐘的時延的，月球車無法實時接收地面指令，所以它將自帶一套自主導航系統，通過這雙‘眼睛’，判斷前方路徑，並根據事先設定的程式，決定哪些坡和坑可越過，哪些需繞道。”此外，月球車擁有六輪行走系統，可通過輪子的調節保持平衡。(馬丹 董純蕾)
