1965年7月1日，新中國第一條地下鐵道———北京地下鐵道正式開工。
新中國修建地鐵的願望始於1953年。由於種種原因，直至1965年1月15日，有關部門正式向中央呈報了《修建北京地下鐵道的報告》。不久鐵道兵、鐵道部地鐵工程局、北京城建局共4萬多建設者聚集北京，投入修建地鐵的大工程。
地鐵第一期工程從北京火車站至石景山蘋果園，全長23．6公里，設有17座車站和一座地面車輛段。當時按照“戰備為主，兼顧城市交通”的主導思想，全部採用敞口放坡明挖淺埋的施工方法，埋深一般為3至5米，最深達13米。洞體為鋼筋混凝土結構，防護能力極強。
防水處理是地鐵能否正常使用的關鍵之一。技術人員首次成功使用新產品玻璃布油氈，並研究出多種處理滲漏的方法和材料。1969年9月20日地鐵一期工程建成通車，1984年9月地鐵二期工程———環城地鐵正式運營。
