老舍，原名舒慶春，字舍予，1899年2月3日生，北京人，滿族。筆名老舍。1918年畢業于北京師範學校。1924年夏，應英國倫敦大學東方學院邀請，赴英國講授中文。1929年夏，結束在英國倫敦大學的講學，先後赴法國、荷蘭、比利時、瑞士、德國、義大利遊覽。1929年10月，抵達新加坡，在一所華僑中學任國文教員。1930年回國。1931年7月在北京和胡絜青結婚。1937年到武漢，受中共代表周恩來之邀，發起組織了中華全國文藝界抗敵協會，並負責總務工作，其間，創作了大量抗戰作品，創辦“文協”刊物《抗戰文藝》。1946年3月，與劇作家曹禺應邀赴美國講學。
1949年12月回國。曾任政務院文教委員會委員，中國民間文藝研究會副理事長、副主席，北京市人民政府委員，華北行政委員會委員，中國戲劇家協會理事，中國作家協會副主席、書記處書記，北京市文學藝術工作者聯合會主席，中印友好協會理事，中國推廣普通話工作委員會副主任，中文拼音方案審訂委員會委員，中朝友好協會副會長，中國文聯第三屆全國委員會副主席，中國人民對外文協常務理事，北京市文學藝術界聯合會主席，中國人民保衛世界和平委員會常委。
是第一至三屆全國人大代表，全國政協第三、四屆常委。
是中國新文學開拓者之一和現代長篇小說奠基人，一生共創作小說、詩歌、戲劇、曲藝等作品百餘種800萬字。
1922年，發表第一篇譯文《基督教的大同主義》(寶廣林著)；第一部短篇小說《小鈴兒》，署名舒予。1926年在英國創作了第一部長篇小說《老張的哲學》及《趙子曰》和《二馬》兩部長篇小說。1933年，在山東完成長篇小說《離婚》，這是作家最喜歡的一部作品。1936年7月，開始創作長篇小說《駱駝祥子》。還先後創作了《四世同堂》、《方珍珠》、《龍須溝》、《春華秋實》、《茶館》、《正紅旗下》、《無名高地有了名》等劇本、小說和其他各種形式的文藝作品。
1951年12月，因創作話劇《龍須溝》，被北京市人民政府授予“人民藝術家” 榮譽稱號。
1966年8月24日因不堪迫害投北京太平湖自殺，終年67歲。
