建築是城市的主體，未來的建築會是什麼樣？世博會用生動的案例和實物展示了生態、低碳和可持續三類未來建築的樣本。
生態型
建材迴圈利用 墻面屋頂綠化
生態型建築不僅是一座鋼筯混凝土的結合體，而且帶有生命，可迴圈利用。典型代表是“滬上生態家”和“倫敦零碳館”兩個案例。
“滬上生態家”整幢樓大都採用廢料製成。工程固體廢料製成的建材構成了這棟建築的主體，整棟建築可回收利用的資源達到60%。此外，每家每戶的陽臺墻面都有垂直綠化，遠遠看去，整幢建築就像是一座綠色工廠。
倫敦零碳館，也呈現了生態的理念。零碳館樓北面的斜坡屋頂上有各種各樣的花卉。“這些花卉既可以美化大樓，又可降低樓內能耗，且每盆花都是一個蓄水裝置，通過它們的根系，將雨水通過系統管道收集，匯入地下蓄水池。”工作人員介紹，在斜坡和陽臺上，不僅可以種花草，還可以種菜。
低碳型
能源基本自給 實現低能低碳
最為突出的低碳型住宅是漢堡案例館和弗萊堡案例館。漢堡案例館以“被動房”命名，樓內所有能源基本自給。館內用電來自太陽能。屋頂裝有太陽能裝置，它所產生的電力足夠大樓使用。大樓的水來自地下35米處，自下而上的水管鋪滿每層樓地下，自動調節室溫。
為使室內人體和電器等物體的溫度得以利用，樓房的墻體極厚，由三層組成，既保溫還隔熱。而它的窗戶也是三層組成，為了抵擋陽光直射，還有自動柵欄，隨著陽光的走向，遮擋陽光。為減少能量流失，樓房全封閉，但有完善的通風循環系統，大樓的空氣清新舒適。
與一幢被動房相比，德國的另一個城市弗萊堡展示的案例，不僅是一幢樓低能、低碳，而且是整個城市的建築低能與低碳。
弗萊堡的城市建築分為高效建築、低能建築、增能房、微能房等多種，但都有一個共同的特點，利用太陽能。這些太陽能，不僅可以供大樓本身使用，而且可以將富餘的電能出售。因此，每幢建築都是一座發電廠。
可持續型
部件生產工廠化 主體可建可搬運
可持續建築的突出代表是世博會上惟一一家獨立建館的民企館：遠大館。
這個館的建築主體就是一幢可持續建築，被稱為“可建”。這幢6層高、2000余平方米的建築，居然只用一天就建成了。因為大樓所有的部件都由工廠化生產，工人在現場就像搭積木一樣，輕鬆地搭建完了，而且不用裝修，搭完就可入住。這個搭建的過程還被記錄成電影，在遠大館播放。“這樣的樓房即使要拆，也可異地再裝，不會產生建築垃圾，可以永續利用。”
與遠大“可建”有異曲同工之妙的，是葡萄牙“可搬運的遊客塔”案例。說是遊客塔，其實不只是用來觀光，還可用來居住，遊客可以住在這樣的“塔”裏看風景。這樣的樓可以移動，它可以置於海邊沙灘和山區等風景區。因為是工廠化生產，風格一致且美觀。
