如果城市的人感受不到生活更美好，那麼，城市的建設還有什麼動力可言呢？
這些天的世博會上，經常聽到有人在設問：上海還能重現輝煌嗎？提問者未想，今日之國民生產總值已非往昔所比。因此，向後看不如向前看。所謂“上海再出發”，這只是一個抽象的說法。它意味著，世博會能給上海提供怎樣的發展機遇？而我們又將如何面對這個機遇？
上海機遇
從上海的基本建設和城市規劃來看，這個機遇已經有了。因為在籌備世博會的過程中，上海投入了大量資金進行建設。
比如，上海地鐵的通車總里程已達到420公里，目前在世界城市中排名第三，而它還有可能進一步擴展到500多公里。可以想見，如果不是為了世博會，即使上海籌措到這麼多資金，國務院也未必批准。上海現在有兩個機場，4個航廈，吞吐量也進入世界前茅。再加上即將通車的京滬高鐵，以及從上海到杭州、到南京的城際鐵路等，上海的軌道交通相當便利，已經具備了成為一個國際大都市的硬體條件。
與此同時，中央已批准上海建成世界金融中心和航運中心，服務對象主要面向國際。“世界中心”的要求比“國際都市”更上一層，除了需要硬體設施，更多的需要“軟體”。這其中，包括經驗、人才、管理等方面。
我想，本屆世博會將會成為一次“軟體大演習”，有關城市發展的經驗、理念、新能源和多元文化等要素，給上海提供了一個向世界全面學習的平臺，也令上海市民前所未有地接觸世界文化，接觸世界上各色人等的氣質。這種機會在中國歷史上從未有過，也是中國其他城市所沒有經歷的。
上海作為一個城市，怎麼樣使它的生活更美好？我們可以借此平臺檢驗，並在這個基礎上進行必要的調整。
從理念到現實
當然，從理念到現實還要走很長的路。世博會上展示的未來城市，目前離我們的生活還比較遙遠。
比如，“零碳”建築物，雖然不產生二氧化碳，但成本很高；再比如，晚上照明用的LED光源，雖然節能高效，但同樣成本巨大；此外，不少產品上游的智慧財產權還掌握在國外手中。
因此只能說，上海世博會的確提供了一個發展機遇，但機遇轉換為現實則是另一回事。
我認為，我們必須要增強改革開放的力度。浦東新區現已獲得了配套綜合性改革的授權，但是怎麼改？包括城市體制怎麼改？這些都要進行探索。要想建成世界金融和航運中心，亟待相應的制度改革、管理改革、觀念變革以及大量人才。
人才可以一方面引進，一方面培養。而與“人”相關的改革最重要一點是要提高民生。有人一直說：城市，使生活更糟糕。問題不是所有的城市，城市發展的所有階段，都會使生活更美好；也不是城市能使所有的人都能生活更美好。因此，口號的實質就是民生，如果城市的人感受不到生活更美好，那麼我們城市的發展目標是為了什麼呢？城市的建設還有什麼動力可言呢？
怎樣重視民生，使城市中的人過上美好生活，事關城市的發展能否被提高到一個新的高度。
民生的深意
而民生的關鍵，是我們怎麼尊重每個納稅人。無法否認，城鄉之間，不同的區域之間，還有城市內部中，貧富差距在逐漸拉大。
富人的錢從哪兒來？我想，絕大部分也是勞動致富，但不能排除通過權力和非法手段的巧取豪奪。現在經濟發展了，政府手裏集中了很多納稅人的錢，怎麼用好這部分錢幫助弱勢群體、合理分配到社會發展的輕重緩急問題上？這是我們必須思考的。
我曾經到某一城市出差，眼見當地綠化很好，但人民工資很低，老百姓的錢都用來鋪草坪了，難道這樣就是城市未來發展的方向嗎？
我曾經到國外為上海申請國際花園城市做推廣，當我們給評委看錄影，展示上海的美麗時，評委卻問，納稅人花了這麼多錢美化城市，他們都同意嗎？將來的獨生子女又能承擔這些建設費用嗎？
可見，作為花園城市，保證民生也是第一位的。在這一過程中，我們發現要解決很多問題。例如，一般一個城市，當每人平均國民生產總值接近1萬美元時，會出現從城市向外遷移的過程，但上海沒有。人們為什麼現在還願意留在城市？這恰好說明，城市的資源沒有均勻地投向周邊，城市邊緣或者週邊條件現在還比較差。此外，上海的老齡化程度也在不斷加重，怎麼應對老齡化問題亦是上海的挑戰。
為了普遍提高人們的生活品質，我們寧肯建設的步伐慢一些，規模小一點，也要構建民生，要予人公平公正。否則，最終呈現的只能是少數人的美好城市。
作者：葛劍雄 復旦大學中國歷史地理研究所所長（本報記者鄧亞君/採訪整理）
